依然沈浸在“中世紀遺毒”圍繞下的法國巴黎人，早已經開始了他們領先於世人的對香氣的迷戀。而且對於香
香水
水的制作，法國人更是苦苦尋覓了多年。然而，在繁華城市角落深處，骯臟的貧民窟裏卻誕生了壹位味覺天才——讓-馬普蒂斯特·格雷諾耶(本·韋肖)。事實上，普通人平均能夠辨識出4000種氣味，而格雷諾耶則出奇般地可以辨識出上萬種物質的氣味。
這個從骯臟惡臭的漁販子肚子裏爬出來的小子，在被母親無情地拋棄在魚攤下面的死魚堆之後，憑借著頑強地生命力活了下來。並且從小在孤兒院長大的他對任何事都漠不關心。整日裏沈浸在鼻子對各種氣味的狂熱地探求當中。他甚至能記住聞過的任何氣味，而且能根據微弱的氣味能感受到周圍很遠處的東西——蘋果中的蟲子、藏在磚後的錢、甚至幾個街區之外的女人的香味。
憑借著對香味的無比熱忱和壹次送皮貨上門的機會，已經長大成人的格雷諾耶成了巴黎壹位著名的香水制作大師巴爾蒂尼（達斯汀·霍夫曼）的學徒，跟他學習制造各種氣味的奇妙技術，這份工作無疑進壹步助長了他對氣味的迷戀。當他愛上青春期少女散發出的神秘體香之後，保存這種香味的欲望很快導致他走上了殺手的道路。由於沒有留下任何蹤跡和氣味，格雷諾耶輕易逃過了法律的制裁。13個如花般的少女被他瘋狂地接連殺害。他那夢寐以求的“最偉大香水”也就此完成。愚昧的世人在享受這偉大香氣的同時居然忘情地無所顧忌，壹向自大的主教也折服於這香氣面前，連環殺手也差點成了被害人家屬的摯親。而終究，目睹了“最偉大香水”的無敵魔力的格雷諾耶卻最終與這終極香氣壹同飄散在了巴黎骯臟的空氣中。[