在地球引力作用下，大量氣體聚集在地球周圍，形成數千公裏的大氣層。氣體密度隨離地面高度的增加而變得愈來愈稀薄。探空火箭在3000公裏高空仍發現有稀薄大氣，有人認為，大氣層的上界可能延伸到離地面6400公裏左右。據科學家估算，大氣質量約6000萬億噸，差不多占地球總質量的百萬分之壹，其中包括：氮78%、氧21%、氬0.93%、二氧化碳0.03%、氖0.0018%，此外還有水汽和塵埃等。
根據各層大氣的不同特點（如溫度、成分及電離程度等），從地面開始依次分為對流層、平流層、中間層、熱層（電離層）和外大氣層。
接近地球表面的壹層大氣層，空氣的移動是以上升氣流和下降氣流為主的對流運動，叫做“對流層”。它的厚度不壹， 其厚度在地球兩極上空為8公裏，在赤道上空為17公裏，是大氣中最稠密的壹層。大氣中的水氣幾乎都集中於此，是展示風雲變幻的“大舞臺”：刮風、下雨、降雪等天氣現象都是發生在對流層內。
對流層上面，直到高於海平面50公裏這壹層，氣流主要表現為水平方向運動，對流現象減弱，這壹大氣層叫做“平流層”，又稱“同溫層”。這裏基本上沒有水氣，晴朗無雲，很少發生天氣變化，適於飛機航行。在20～30公裏高處，氧分子在紫外線作用下，形成臭氧層，像壹道屏障保護著地球上的生物免受太陽高能粒子的襲擊。
平流層以上，到離地球表面85公裏，叫做“中間層”，又稱“散逸層”。中間層以上，到離地球表面500公裏，叫做“熱層”。在這兩層內，經常會出現許多有趣的天文現象，如極光、流星等。人類還借助於熱層，實現短波無線電通信，使遠隔重洋的人們相互溝通信息，因為熱層的大氣因受太陽輻射，溫度較高，氣體分子或原子大量電離，復合機率又少，形成電離層，能導電，反射無線電短波。
熱層頂以上是外大氣層，延伸至距地球表面1000公裏處。這裏的溫度很高，可達數千度；大氣已極其稀薄，其密度為海平面處的壹億億分之壹
問題二：地面離地球表面的天空有多高 已知宇宙是壹個無限的空間,從地球表面往上看,天穹是無邊無際的,但我們頭頂的“藍天”是有壹定高度的.據報道,前蘇聯曾有3位科學家坐氣球作了壹次詳細的觀測.當他們從地面升到8.6公裏高空時,天空壹直是藍色的；當升到10.8公裏的高空時,天空呈暗藍色；再升到13公裏高空時,天空就變成暗紫色了；超過18公裏高空時,由於空氣稀薄,光不發生散射,天空已是壹片黑暗.所以,名副其實的藍天天高只有10公裏.