壹）事物的五行屬性歸類
①歸類法：事物的五行屬性是將事物的性質與五行的特性相類比得出的。如事物與木的特性相類似，則歸屬於木；與火的特性相類似，則歸屬於火等等。例如：以五臟配屬五行，則由於肝主升而歸屬於木，心陽主溫煦而歸屬於火，脾主運化而歸屬於土，肺主降而歸屬於金，腎主水而歸屬於水。以方位配屬五行，則由於日出東方，與木的升發特性相類，故歸屬於木；南方炎熱，與火的炎上特性相類，故歸屬於火；日落於西，與金的肅降特性相類，故歸屬於金；北方寒冷，與水的特性相類，故歸屬於水。
②推演法。如：肝屬於木，則肝主筋和肝開竅於目的“筋”和“目”亦屬於木；心屬於火，則“脈”和“舌”亦屬於火；脾屬於土，則“肉”和“口”亦屬於土；肺屬於金，則“皮毛”和“鼻”亦屬於金；腎屬於水，則“骨”和“耳”、“二陰”亦屬於水。
③五行學說還認為屬於同壹五行屬性的事物，都存在著相關的聯系。如方位的東和自然界的風、木以及酸味的物質都與肝相關。
對人體來說，是將人體的各種組織和功能歸結為以五臟為中心的五個生理系統。
二）說明臟腑的生理功能與相互關系
①說明五臟的生理活動特點，如肝喜條達，有疏泄的功能，有“木”生發的特性，故以肝屬“木”；心陽有溫煦的作用，有“火”陽熱的特性，故以心屬“火”；脾為生化之源，有“土”生化萬物的特性，故以脾屬“土”；肺氣主肅降，有“金”清肅、收斂的特性，故以肺屬“金”；腎有主水、藏精的功能，有“水”潤下的特性，故以腎屬“水”。
②說明人體臟腑組織之間生理功能的內在聯系。如腎（水）之精以養肝，肝（木）藏血以濟心，心（火）之熱以溫脾，脾（土）化生水谷精微以充肺，肺（金）清肅下行以助腎水。這就是五臟相互資生的關系。肺（金）氣清肅下降，可以抑制肝陽的上亢；肝（木）的條達，可以疏泄脾土的壅郁；脾（土）的運化，可以制止腎水的泛濫；腎（水）的滋潤，可以防止心火的亢烈；心（火）的陽熱，可以制約肺金清肅的太過，這就是五臟相互制約的關系。
③說明人體與外界環境四時五氣以及飲食五味等的關系。總之，五行學說應用於生理，就在於說明人體臟腑組織之間，以及人體與外在環境之間相互聯系的統壹性。
三）說明臟腑間的病理影響
如肝病可以傳脾，是木乘土；脾病也可以影響肝，是土侮木；肝脾同病，互相影響，即木郁土虛或土壅木郁；肝病還可以影響心，為母病及子；影響肺，為木侮金；影響腎，為子病及母。肝病是這樣，其他臟器的病變也是如此，都可以用五行生克乘侮的關系，說明它們在病理上的相互影響。
四）用於疾病的診斷和治療
（1）在疾病診斷上的運用
從本臟所主的色、味、脈來診斷本臟病。如面見青色，喜食酸味，脈見弦象，可以診斷為肝病；面見赤色，口味苦，脈象洪，可以診斷為心火亢盛。脾虛的病人，面見青色，為木來乘土；心臟病人，面見黑色，為水來乘火，等等。
從它臟所主的色、味、脈來診斷五臟疾病的傳變情況。如脾虛病人，面見青色，脈現弦象，為肝病傳脾（木乘土）；肺病之人，面見紅色，脈現洪象，為心病傳肺（火乘金）。五臟中任何壹臟有病，都可以傳及其他四臟，用五行學說來分析，存在著相乘、相侮、母病及子和子病及母四種傳變關系。
從色與脈之間的生克關系來判斷疾病的預後。如肝病面色青，見弦脈，為色脈相符。如果不見弦脈，反見浮脈，則屬相勝之脈，則克色之脈（金克木），為逆，主預後不良；若見沈脈，則屬相生之脈，即生色之脈（水生木），為順，主預後良好。
（2）在疾病治療上的運用
①控制五臟疾病的傳變。如肝病能傳脾（木乘土），預先予以補脾，防其傳變。“見肝之病，則知肝當傳之於脾，故先實其脾氣”。
②確定治療原則。概括為“補母瀉子”法，即“虛則補其母，實則瀉其子”。補母，是針對具有母子關系的虛證而治療的，如肝虛補腎，因為腎為肝之母，所以補腎水可以生肝木。瀉子，是針對具有母子關系的實證而治療的，如肝實瀉心，因為心為肝之子，所以瀉心火有助於瀉肝木。
根據相克關系來確定治療原則，可以概括為“抑強膚弱”法，即瀉其克者之強，補其被克者之弱。如肝木太過而乘脾土，肝木太過為強，必須瀉之，脾土為弱，必須補之。
③制定治療方法。 藥物治療方面，如滋水涵木法，是用滋補腎陰以涵養肝陰的方法，適用於腎陰虧損而肝陰不足的病證。又如培土生金法，是用健脾益肺的方法，適用於脾失健運而肺氣虛弱的病證。又如扶土抑木法是用疏肝健脾藥治療肝旺脾虛的壹種方法。
此外，在針灸和精神療法方面，都可以利用五行的克制作用來選穴和調節情誌。如悲可以勝怒，是因為悲為肺誌屬金，怒為肝誌屬木的緣故。
在實際運用的過程中，陰陽五行學說，常常是相互聯系，不可分割的。陰陽五行學說的結合，不僅可以說明事物矛盾雙方的壹般關系，而且可以說明事物間相互聯系、相互制約的較為具體和復雜的關系，從而有利於解釋復雜的生命現象和病理過程。
五）四柱五行生克中對應需補的臟腑和部位
木: 肝與膽互為臟腑表裏, 又屬筋骨和四肢. 過旺或過衰, 較宜患肝, 膽,頭, 頸, 四肢, 關節, 筋脈, 眼, 神經等方面的疾病.
火: 心臟與小腸互為臟腑表裏, 又屬血脈及整個循環系統. 過旺或過衰, 較宜患小腸, 心臟, 肩, 血液, 經血, 臉部, 牙齒, 腹部, 舌部等方面的疾病.
土: 脾與胃互為臟腑表裏, 又屬腸及整個消化系統. 過旺或過衰, 較宜患脾, 胃, 肋, 背, 胸, 肺, 肚等方面的疾病.
金: 肺與大腸互為臟腑表裏, 又屬氣管及整個呼吸系統. 過旺或過衰, 較宜患大腸, 肺, 臍, 咳痰, 肝, 皮膚, 痔瘡, 鼻氣管等方面的疾病.
水: 腎與膀胱互為臟腑表裏, 又屬腦與泌尿系統. 過旺或過衰, 較宜患腎,膀胱, 脛, 足, 頭, 肝, 泌尿, 陰部, 腰部, 耳, 子宮, 疝氣等方面的疾病.
六）臨床應用
祖國醫學的五行學說，是將人體各部分歸屬成木、火、土、金、水五大類。同類事物之間發生縱的聯系：例如屬於木的，有肝、膽、目、筋、怒、青、酸、風等，其相互之間的聯系是“肝開竅於目”，“肝主筋”，“怒傷肝”，肝病易生“肝風”等；望診時，青色多屬肝風，赤色多屬心火，黃色多屬脾濕，白色多屬肺寒，黑色多屬腎虛；
用藥時，酸味入肝，苦味入心，甘味入脾，辛味入肺，鹹味入腎等。各類事物之間發生橫的聯系：即運用生克、乘侮等變化來說明五臟之間在生理和病理情況下的相互聯系。例如某壹臟有病，既可以因生克關系由另壹臟傳來，也可以通過生克關系傳到另壹臟。“見肝之病，知肝傳脾，當先實脾”、“虛則補其母，實則瀉其子”等就是這個理論的具體應用。
而五行之中，火的攻擊最強悍，水的緩和能力最好，木的治愈能力超強，金的沖擊能力最強，土的防禦能力最好！