新水墨畫派是中國水墨畫的第三個重要的發展階段，要了解這個階段的產生首先要了解中國畫的核心命題，通過這個核心命題，我們才可以理清中國畫發展的主要脈絡。
中國畫的核心命題是——如何能更好的實現色調的漸變，這個命題有多重要我們不妨從中國畫的產生說起。我們知道，中國畫的形成是以水性的中國畫顏料以及能夠產生暈化作用的宣紙為載體的，之所以選擇這種載體，就是為了讓顏色與水相互作用產生生動而豐富的漸變。
那麽為什麽只提漸變而不提其它的變化方式呢？因為色調的變化無非就是漸變和突變兩種，突變是容易的，筆著不同的顏色就能實現顏色的突變，在色調的突變方面，中國畫與水粉，油畫等以覆蓋色為特征的西畫是沒有區別的，但在色調的漸變方面，中國畫在水色的相互滲化方面的優勢就造成了中國畫與西畫的明顯的不同。西畫的色調漸變完全是人為控制的，不是自然滲化的，而是人工雕琢的，非常費工夫，同時也難以產生出其不意的效果，這是西畫的缺點。水色滲化形成的漸變是中國畫與其它畫種的核心區別，可以說，如果沒有這種漸變也就沒有了中國畫的特征。
中國畫能流傳幾千年而長盛不衰，足以證明漸變的實現是重要的，是有其存在的道理的。漸變形成了中國畫，同時也是中國畫在技法方面的核心命題，而這個核心命題在不同時期有不同的標準和解決方式。
對於中國畫來說，這種漸變容易實現卻不容易控制，宣紙的暈化作用具有兩面性，雖能迅速固色，加快成畫速度，形成期抒情性和寫意性，另壹方面，正因為暈化過程是瞬間的，難以控制的，很容易把想要表現的形體因暈化過度或不足而變形。所以如何讓漸變可控壹種是歷代畫家要研究的主要問題。
好在東方文化重意不重形，所以能包容中國畫的這種變形和不可控。道家主張大道無形，不去追求形體的準確，而重在傳神。所以以寫意為主和價值取向導致了寫意畫的產生。
但這也是壹種受材料和技法限制的不得已而為之，並不是中國的自古以來的畫家們就是樂衷於這種意象的模糊表達。畢竟，能準確的控制色調的變化，會產生更豐富的藝術語言，而這無論是對於表現意，還是表現形，都是重要的。
中國畫能容忍漸變的不可控，但仍然還是追求漸變的盡可能的可控。這種追求在古代就已經存在了，由於快暈化的生宣控制難度大，於是人們發明了礬化了的能實現慢暈化的熟宣，於是就形成了工筆畫。
工筆畫也具有壹旦固色就難以修改的中國畫基本特征，但是由於滲化過程緩慢，所以有充分的思考時間，能讓這種漸變變得可控，所以工筆畫究其核心是以犧牲時間換來漸變的可控的。但在這種犧牲下雖然得到了精準的物像卻失去了漸變的隨意和靈動，這是工筆畫的主要缺點。
民國以來，西學東漸，西畫逼真的形象表達與中國畫模糊的形象表達形成了鮮明的對比，壹直以來，中國畫的寫意畫壹直長在花鳥、山水，短在人物。因為花鳥和山水的色調漸變豐富卻不要求精準，而人物則不同，多壹分太長，減壹分太短。因為人是萬物之靈，人類對於其自身的美感感受是極其敏銳的，這與其它物種不同。所以沒有色調的精準的控制能力是很難表現逼真的人物形象和人物精神的。於是色調的精準控制成了這壹時代畫家都要攻克的壹個重要問題。
因為西方美學以人物為核心表現題材，而中國畫對人物的表現卻是平面的，模糊的，變形的，所以在吸收西方美學的營養之後，以素描速寫為基礎的徐蔣中國畫教學體系形成了。中國畫吸收了西畫對結構明暗準確描繪的優點，在人物畫方面有了突出的進步，雖然這個時期的人物畫或多或少的服務於政治，但這個時期的成就是不可磨滅的。這個時期，畫家們以西畫的表現效果為標桿，以傳統國畫的表現手法為基本手段，形成了超越前代的新的國畫人物風格。
蔣兆和采用了模擬素描的幹筆皴擦的形體構成技法，因為幹筆是可控的，可以形成類似於素描的形體感覺，然後輔以淡色，這樣既有準確的形體感覺，又有了大致差不多的色彩感覺。 黃胄采用了以速寫的線條為國畫的造型技法，線是可控的，這樣也有了基本的形體感覺。在顏色方面，黃胄基本是概括的，簡化的有變化的色調來構成人體，明快而又不乏生動。 範曾將用線的作用發揮到極致，繼承了中國畫的線描，通過線條的抑揚頓挫造成形像感，而人體部分則基本采用平塗，不去表現人體的復雜漸變，因此也就沒有了表現形體的色調漸變的不可控問題。 而楊之光則是老老實實的用色調來表現形體的，但他用色調的概括避開了色調復雜漸變不可控的問題，他將壹定色彩範圍內的色調歸納為壹個色，這樣不同色調之間雖然有跳躍，但整體的形象空間感是沒有問題的。
所以而對於人體的色調的復雜變化，這個時期的畫家不約而同的采取了概括的手法，雖然概括的方式各不相同，但其目的都是壹致的，都實現了對形體的準確表達。概括的手法規避了生宣的缺點，所然色調有跳躍，但基本結構是準確的，這種概括的手法雖然仍然沒有西畫的細膩逼真，但卻可以形成更鮮明的形象。具有自已的特色的感染力。所以這壹時期的人物表現技法是成熟的，是壹種可以永傳後世的風格。
但是這種概括色調的表達雖然準確卻不細膩。仍然不能讓寫意畫實現西畫或工筆畫的那種細致逼真的表現。於是，畫家們的追尋並未止步。