在空氣汙染最嚴重的時候，很多人看到灰蒙蒙的天空，會戴上口罩出門，但當人們進入密閉的地鐵車廂後，大多數人都會把口罩摘下，以為地鐵車廂內部的空氣總比室外好。壹項持續6個月的研究發現，即使是在最重汙染的天氣下，地鐵車廂內部的空氣也比室外的平均值要差。
城市公***交通工具，特別是地鐵車廂內空氣質量如何，對乘客和工作人員健康有哪些風險，是否也需要采取防護措施，研究有了初步結論。
研究發現，無論是在采暖季，還是非采暖季，與同時段的北京市空氣PM2.5濃度均值相比，地鐵車廂內的PM2.5濃度總是更高。在采暖季，地鐵內的PM2.5濃度總體而言比室外高84%，采暖季要高50%。
此外，研究者還選取了北京十條人流量最大的地鐵線，發現車廂內部空氣質量最好的是地鐵13號線，13號線的PM2.5濃度在6個月的監測期內，與室外接近，尤其是在非采暖季，“這可能與13號線室外線路較長，車速較慢、通風較好有關系”。
空氣質量最差的則是8號線。在2017年1月中旬和2月下旬兩次室外PM2.5濃度處於30微克/立方米之下時，8號線內濃度仍然在150微克/立方米之上。另外，空氣質量較差的6號線也表現出與室外空氣質量差異更大的情況。
有專業人士指出，考慮到郊區的PM2.5濃度壹般都會比北京城區低，所以地鐵車廂內空氣質量和室外相比究竟是否更差，差多少，還有待進壹步研究。