金眶鸻是小型涉禽，夏羽前額和眉紋白色，額基和頭頂前部絨黑色，頭頂後部和枕灰褐色，眼先、眼周和眼後耳區黑色，並與額基和頭頂前部黑色相連。眼瞼四周金黃色。後頸具壹白色環帶，向下與頦、喉部白色相連，緊接此白環之後有壹黑領圍繞著上背和上胸，其余上體灰褐色或沙褐色。初級飛羽黑褐色，第壹枚初級飛羽羽軸白色，中央尾羽灰褐色，末端黑褐色，外側壹對尾羽白色，內翈具黑褐色斑塊。下體除黑色胸帶外全為白色。冬羽額頂和額基黑色全被褐色取代，額呈棕白色或皮黃白色，頭頂至上體沙褐色，眼先、眼後至耳覆羽以及胸帶暗褐色。 虹膜暗褐色，眼瞼金黃色，嘴黑色，腳和趾橙黃色。
大小量度：體重♂30-38g，♀28-48g；體長♂153-183mm，♀153-183mm；嘴峰♂11-14mm，♀12-14mm；翅♂108-121mm，♀108-119mm；尾♂55-69mm，♀53-66mm；跗蹠♂22-25mm，♀22-26mm。
（註：♂雄性；♀雌性）