在校大學生可以登錄自己所在學校的校園網，用校園網進入中國知網，就可以免費使用中國知網，但前提是學校已經購買了中國知網的使用權限。
知網，是國家知識基礎設施的概念，由世界銀行於1998年提出。CNKI工程是以實現全社會知識資源傳播***享與增值利用為目標的信息化建設項目。
由清華大學、清華同方發起，始建於1999年6。2019年5月，“科研誠信與學術規範”在線學習平臺在中國知網正式上線發布。國家知識基礎設施的概念由世界銀行《1998年度世界發展報告》提出。
1999年3月，以全面打通知識生產、傳播、擴散與利用各環節信息通道，打造支持全國各行業知識創新、學習和應用的交流合作平臺為總目標，王明亮提出建設中國知識基礎設施工程，並被列為清華大學重點項目。
CNKI工程的具體目標：壹是大規模集成整合知識信息資源，整體提高資源的綜合和增值利用價值；二是建設知識資源互聯網傳播擴散與增值服務平臺，為全社會提供資源***享、數字化學習、知識創新信息化條件。
三是建設知識資源的深度開發利用平臺，為社會各方面提供知識管理與知識服務的信息化手段；四是為知識資源生產出版部門創造互聯網出版發行的市場環境與商業機制，大力促進文化出版事業、產業的現代化建設與跨越式發展。
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