木乃伊是人工幹屍的意思。
此詞音譯自英語mummy，源自波斯語mumiai，意為“瀝青”。世界許多地區都用防腐香料處理屍體，年久幹癟，即形成木乃伊。其中，以古埃及的木乃伊為最著名。古埃及人篤信人死後，其靈魂不會消亡，仍會依附在屍體或雕像上，所以法老王等死後，均制成木乃伊。古代埃及人用防腐的香料殮藏屍，用香油或藥料塗屍防腐以表達對死者的敬意。
古埃及，在很早的時候，因文化原因，把國王或大臣的屍體制成幹屍即木乃伊保存下來，如果沒有很高的醫學水平，是做不到這壹點的。與古代中國不同，制幹屍在古代埃及甚至形成壹種風氣。
歷史上木乃伊造假成風
英國科學家表示，古埃及動物木乃伊行業造假問題非常嚴重。英國曼徹斯特博物館與曼徹斯特大學的壹個X光掃描項目發現，大約三分之壹的動物木乃伊是空的。研究人員確信，在購買動物木乃伊陪葬成風的古代埃及，供求關系可能不平衡，沒有足夠的貨源，造成了現在發現的假動物木乃伊現象。
目前已經有超過800具木乃伊接受了掃描，包括貓、鳥類、鱷魚等等。這些木乃伊中有大約三分之壹包含完整的動物，保存非常完好。另有三分之壹包含壹部分動物殘骸，但其余三分之壹完全沒有動物。