內戰：從互相傷害，到涅槃重生
第三季結尾，忍受不了弗蘭克無禮且輕蔑對待的克萊爾，在新罕布什爾的拉票活動前離開，獨自回到德州老家，弗蘭克猝不及防下，只得孤軍奮戰。
雖說編排了個“提前準備競選”的借口，但這只能瞞壹時，關鍵檔口夫妻分別，再加上賽斯作梗，輿論早已謠言四起。
弗蘭克到處救火，同時也不可抑制地“看到了”他與克萊爾生死相搏的幻象，這就是下木夫婦如今處境的真實寫照。
此時克萊爾找上莉安，著手準備讓自己成為眾議員。
內憂外患之下，弗蘭克讓道格去找克萊爾，告誡她別再胡鬧，但於事無補。
為此，弗蘭克不得不跑來德州，拋出重磅炸彈——原來克萊爾母親伊麗莎白壹直在與間歇性淋巴癌做抗爭，這也成為了堵住眾口的最佳說辭。
最終，弗蘭克答應不再插手克萊爾的競選工作，克萊爾則必須出席兩周後的國情咨文發布。
雙方談妥後，兩人壹致對外，暫且平息了這壹風波。
表面上，弗蘭克默許克萊爾謀求桃瑞絲議員女兒西莉婭的議員位置，可到了發表國情咨文時，弗蘭克卻公開表態，支持西莉婭競選（繼承）其母親的職位。
此時克萊爾正與西莉婭坐在壹起，結果表情各有各的精彩，弗蘭克用事實抽打在克萊爾臉上，似乎在告訴她“別和我鬥”。
事後，弗蘭克強制克萊爾回到白宮，雙方順理成章地鬧了別扭。
弗蘭克想讓妻子明白，安心贏得大選，她會有更好的位置。木已成舟，克萊爾拗不過丈夫，只得假意認同，說回家好好想想。
實際上，克萊爾是在醞釀自己的報復。
夫妻多年，她當然知道弗蘭克的小秘密，於是安排莉安拿出了公公與3K黨的合照，攪黃了弗蘭克在家鄉南卡州唾手可得的支持。
在忙到焦頭爛額後，弗蘭克在存放照片的箱子裏看到了自己送給克萊爾的照片，終於確信是妻子搞的鬼，對峙開始。
“這兒是被我們稱作‘宮殿’的老家，我們從這兒開始，所向披靡。”克萊爾試圖喚醒丈夫的記憶，告訴他只有夫妻二人齊心協力才能取得勝利，而不是單方面犧牲她自己，“讓我們再次競選吧，不只是作為夫妻。”
克萊爾不滿足做壹個像花瓶般的第壹夫人，她和弗蘭克壹樣渴望更多，比如副總統……她的訴求招來了弗蘭克更強的怒火：
“……我這輩子事事都要靠自己努力爭取——妳知道我為什麽留著這張照片嗎？妳知道嗎？因為這是我唯壹壹次為我父親驕傲，因為這個男人在這壹刻，雖然可鄙，在為生存而奮鬥，他不惜壹切，有沒有妳，我也會這樣。”
弗蘭克無法接受這壹提議，他甚至覺得克萊爾是養尊處優慣了，才會提出這樣不切實際又貪得無厭的要求，於是斷然拒絕。
可堅固的堡壘往往是從內部被攻破的，倘若夫妻都不是壹條心，那怎麽期望競選能夠獲勝呢？
克萊爾用實際行動告訴了丈夫她的殺傷力，後者也只能裝模作樣地考慮這壹可行性，然後給出各種實際困難和阻礙，想讓克萊爾知難而退。
弗蘭克推三阻四的做派當然瞞不了火眼金睛的克萊爾，這時候她祭出了最大殺招——以申請離婚為要挾。
對此，弗蘭克終於慌了……但他也對克萊爾這樣玉石俱焚的態度無可奈何。
這時候，下木夫婦迎來了生命當中最大的轉機：弗蘭克在大學演講後被盧卡斯·古德溫槍擊了。
總統被送去搶救，孱弱無主的副總統唐納德暫時繼位——克萊爾敏銳地抓住了機會，因為眼下正有個大麻煩。
俄羅斯總統佩特羅夫要抓資助叛變勢力的巨商米爾金，後者到美國尋求政治庇護，佩特羅夫單方面認為是美國在支持慫恿米爾金，美俄之間氣氛驟緊。
壹直以來，弗蘭克都不顧國務卿凱茜保守的意見，主張對俄硬碰硬，“以暴制暴”，被刺前，他已下令讓米爾金飛去波蘭給俄羅斯上眼藥。
而此時群龍無首下，六神無主的唐納德只能讓米爾金的飛機在天上不停打轉，進也不是退也不是……直到他走了第三條路：聽從克萊爾的主意，讓飛機停在中國，把雙邊矛盾變成三方博弈。
另壹方面，克萊爾迅速公開了盧卡斯的遺書，對他記錄的東西絲毫不加掩飾。
不得不說，克萊爾的兩招效果都不錯：處理米爾金的方法既不像弗蘭克那樣激進冒險、針鋒相對，也不像凱茜那般保守軟弱，拖中國下水，至少爭取到了更多時間和可能性；大方公開盧卡斯的遺言，也杜絕了很多本可興風作浪的“謠言”，立刻定性這場刺殺，畢竟，盧卡斯所說的“事實”太過匪夷所思。
真正讓克萊爾證明自己的功績，是她促成美俄中協議的壯舉。
在加了俄羅斯和中國的G7峰會上，克萊爾與佩特羅夫商議條件，但後者仗著自己是政壇老手和男人的身份，對克萊爾各種輕鄙、挖苦和攻訐。
雷蒙斯拖住中國的時間是有限的，而此時弗蘭克也已醒來，佩特羅夫都輕蔑地打發自己去找老公商量了……眼看著自己想壹力促成的計劃即將流產，克萊爾卻爆發出了強大的魄力。
先是挑明“協議不成我不走”，再戳穿佩特羅夫色厲內荏的實際國內形勢，接著直截了當地告訴對方這是最好的辦法，“事實上，妳就是個跪著的乞丐，我們逼妳吃什麽，妳就得吃什麽。”
最終，佩特羅夫只能接受協議，挽回在外的面子。
與此同時，弗蘭克也在與死神賽跑，被他所殺的彼特·羅素、佐伊·巴恩斯就像索命的小鬼壹般，時刻都在把弗蘭克拉向地獄。
從遭受槍擊開始，壹直到恢復意識前，弗蘭克的意識和幻象裏，只有殺機和危險，全都是他所造罪孽的反噬……唯獨克萊爾出現在他面前的片刻，弗蘭克才能擁有短暫的安寧。
所以，當弗蘭克醒來並得知妻子的所作所為後，他沒有否決克萊爾任何決定，而是握手言和：
“我會批準妳的方案，那方案很棒……在我身邊吧，我們壹起對付他們，壹直如此，不然還有什麽意義呢？……我之前在總統辦公室，說沒有我妳什麽也不是，應該反過來才對。必須要有所改變了。”
通過槍擊事件，弗蘭克終於正視了克萊爾的能力，認清了自己不能沒有她，夫妻二人只有全面協作，才能創造輝煌。
盧卡斯的刺殺是為了復仇，結果卻讓下木夫婦變得更加強大——鄧巴自己作死，喪失了競選資格，原本都要鬧離婚的兩人也因此芥蒂全消，攜手***進。
當弗蘭克再次回歸總統之位時，安德伍德夫婦的槍口已經壹致對外，準備消滅所有膽敢攔在他們面前的來犯之敵。
（下篇地址：《紙牌屋》第四季發生了什麽故事，對第五季有何影響？- 百度派）