各朝代後宮制度不同，以清朝為例：
在清朝，將後妃分為八等級，從大到小為：皇後，皇貴妃，貴妃，妃，嬪，貴人，常在，答應（還有最小的官女子：就是可以陪皇帝過夜的宮女）。
皇後、皇貴妃、嬪、妃、貴人、常在、答應等，都住在乾清宮兩側的東西六宮。東西十二宮多為妃嬪住所，也有太後級別的住過西六宮。東西六宮無等級大小之分。
東六宮在故宮中軸線東側，分別為：景仁宮、鐘粹宮、承乾宮、景陽宮、永和宮、延禧宮。
西六宮分別為：儲秀宮、翊坤宮、永壽宮、鹹福宮、長春宮、太極殿。
1、景仁宮：清順治年間，是孝康章皇後佟佳氏(當時為佟妃)的居所。順治十壹年(1654年)三月，康熙帝生於此宮。康熙四十二年(1703年)，和碩裕親王福全喪，康熙帝為悼念其兄，再次於此宮暫居。其後此宮壹直作為後妃居所。光緒帝的寵妃珍妃他他拉氏也在此宮居住過。
2、鐘粹宮：明代為妃嬪所居，曾壹度為皇太子宮。清代為後妃居所。清鹹豐皇帝奕詝幼年在此居住時，道光皇貴妃，即恭親王奕欣之母亦居此宮，代為撫育奕詝。鹹豐帝孝貞顯皇後（即東太後慈安）自入宮即在鐘粹宮居住，直至光緒七年（1881年）去世。
3、承乾宮：此宮在明代為貴妃所居。清代為後妃所居。清順治帝孝獻皇後董鄂氏，道光帝孝全成皇後、琳貴妃、佳貴人，鹹豐帝雲嬪、婉貴人都曾在此居住。
4、永和宮：明代為妃嬪所居，清代為後妃所居。清康熙帝孝恭仁皇後久居此宮。其後，又有道光帝靜貴妃，鹹豐帝麗貴人、斑貴人、鑫常在等先後在此居住。光緒大婚後為瑾妃居所。
擴展資料：
清朝統治者比較了歷史上後宮制度的優劣，依照滿族習俗制定了清代後宮制度。清初宮闈之中沒有位號，僅是循用俗稱“福晉”即元代“可敦”的轉音。清順治十五年（1658）後宮方立位號。
據《清史稿·後妃傳》載：“康熙以後，典制大備。皇後居中宮，皇貴妃壹人，貴妃二人，妃四人，嬪妃六人，貴人、常在、答應無定數，分居東西十二宮。”從以上簡述可以看出，後妃的稱謂品級是迥然不同的。可見，到康熙年間，後宮典制才趨於完善。
清入關後時興選秀女，其制很嚴，做後妃的要求更高。秀女壹般從滿蒙八旗中遴選，少數從漢族中挑選。鹹豐時選過幾個漢族小腳秀女，叫牡丹春、杏花春、武林春和海棠春，人稱四春娘娘。滿蒙人年齡在13～16歲，身體健康無殘疾的旗籍女子，均須參加閱選。
女13歲曰“及歲”，超過16歲曰“逾歲”，逾歲者壹般不參選。適齡女因故未參選，則要求在下屆參選，否則二十余歲尚不準出嫁，違者將遭到嚴懲。私結姻者由該旗都統參查治罪。如果是殘疾的，則須層層上報戶部，經皇帝允許後方可免選。
戶部掌管閱選大權，由他通告各旗具備清冊，準備入選。閱選地點壹般在紫禁城禦花園舉行。入選秀女除了備選補充皇妃外，還要賜給壹些旁近宗室。凡獲得皇帝賜予封號的人，至死不得出宮另嫁。選為皇後者則應通過大婚禮，由大清門、午門入宮，至坤寧宮完婚。
參考資料：
百度百科-東西六宮