邗溝覆船案，乃是鐵手團糾集官府及綠林各道聯手策劃的巨大陰謀。首先鐵手團派出殺手虎雲，在邗溝將運鹽船隊鑿翻，並將船上之人全部拖入水中溺死；而後出動水鬼將沈入水中的官鹽盜撈起存。緊接著派出大躉船將鹽轉運出境，而漕運使楊九成，則是為私鹽轉運提供壹切便利，開據官憑路引，逃避巡河官的檢查。
之後，揚州刺史崔亮、長史吳文登便利用職權威逼利誘淮北各地方官吏，遏止官鹽入淮，人為地造成淮北鹽荒。這樣他們便獨霸淮北鹽市，明目張膽地將邗溝落水的官鹽以高價發售到鹽荒各縣，以牟取暴利。狄公乘勝組織舉行臥虎莊會戰。最後的戰鬥動魄驚心，武功蓋世的宗主被李元芳和雲姑聯手殺死，隱藏最深的林陽也落入法網。
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捷報傳到洛陽，武則天讀罷奏折緩緩起身，目光掃過下站群臣道：邗溝覆船已發兩年有余，各部遣吏皆不能破，獨狄懷英精縝謀查、俯仰事非，旬月便告功成，真是神乎其能！狄懷英折中所奏，壹概照準，毋須復議。原來兇手是隱藏在他們中間的，大家都沒想到。邗溝通航，淮北終於可以吃到朝廷的平價官鹽了。狄公望著寬闊的河面，心情久久不能平靜。