1894年，朝鮮爆發東學黨起義，李氏朝鮮無力抵抗，被迫向宗主國清朝求援，同時日本也將魔爪伸向朝鮮，並蓄意挑起爭鬥。7月25日，豐島海戰爆發後，清朝與日本正式宣戰，甲午戰爭開始了。
眾所周知，甲午戰爭是日本蓄謀已久的，而清朝只是倉皇應戰，再加上清朝內部的腐敗，這場戰爭最終以大清慘敗、北洋水師全軍覆沒而告終。
1895年4月17日，李鴻章代表清朝與日本代表簽訂了中國近代史上又壹喪權辱國的賣國條約——《馬關條約》，條約的大致內容為：清朝承認日本對朝鮮的控制；割讓遼東半島、臺灣島及其附屬島嶼、澎湖列島等給日本；賠款2億兩白銀（後增加3000萬兩的“贖遼費”）；開放通商口岸等等。
2.3億兩白銀的賠款是壹個什麽樣的概念呢？相當於3.6億日元（加上利息）。3.6億日元在現在可能算不了什麽，可在當時對於日本而言卻是壹個天文數字，要知道日本1893年的國內生產總值也才8400多萬日元而已。
日本在獲得3.6億日元的賠款後，是怎麽花的呢？得知真相後，有網友不禁感嘆：全用在了“刀刃”上，難怪後來會發動侵華戰爭。
甲午戰爭後，日本的軍事實力得到了快速發展，特別是日本的海軍實力。當時日本開始了壹個橫跨十年的海軍擴張計劃，總***建造了109艘軍艦（總噸位超過20萬噸），包括戰列艦、巡洋艦、驅逐艦、魚雷艇、潛艇等，其中三笠號戰列艦還是當時世界上最大的軍艦之壹，海軍人數也從15000多人，擴增到了40000多人。
甲午戰爭後，日本海軍為什麽能夠快速發展起來呢？從壹定程度上來說，清朝對其幫助最大，或者說是清朝賠償的3.6億日元給其創造了條件。
因為這3.6億日元絕大部分都被日本用來增強軍事實力了，其中大約有1.7億（接近壹半）被用於發展海軍，5000多萬被用於發展陸軍，大約8000萬被作為了臨時軍費，其余的則被用作為天皇皇室基金（封賞貴族）、殖民基金、教育基金等等。
可以毫不誇張的說，清朝這2.3億兩白銀的賠款，不僅促進了日本軍事實力的發展，還促進了整個日本的發展，更為之後的侵華戰爭埋下了種子。