子彈裝子彈發射藥的那壹部分正式名稱叫“藥筒”，絕大部分藥筒的制造材料是銅。因為銅做的彈殼延展性好，利於抽殼，不容易拉斷。我國由於國情限制，缺少銅材，所以彈殼使用的是鋼材，外面有壹層銅質，利於防銹，這種彈殼材料成為“覆銅鋼”。近年來由於技術的改進，采用鋼殼外面塗防銹漆的方式代替“覆銅鋼”。既節約成本，防銹漆在發射時的壓力下融化變軟，起到潤滑的作用，提高自動武器的可靠性。87式5.8mm槍彈的藥筒使用鋼材，外塗黑色漆。81步槍子彈是56式步槍彈，後期制造的56式步槍彈藥筒塗漆。
彈頭塗漆用於區別彈種
曳光彈紅色
燃燒彈綠色
穿甲彈黑色