慈禧太後為慶祝六十大壽，大肆修葺頤和園，令朝廷經濟陷入困境。工人支薪不足，所收白銀成色又欠佳，工人憤而群起罷工，引發壹宗戶部冤案。負責頤和園工程的軍機大臣徐永懷，為免工潮驚動慈禧，要求戶部提前開銀庫取錢先行支薪予工人，不料提款時竟發現銀庫內數箱白銀不翼而飛。徐永懷下令徹查，掌管銀庫的戶部郎中齊學仁首當其沖被捕。學仁本是壹介清官，無奈遭上司戶部侍郎柴毅陷害，插贓嫁禍，含冤莫白，全家被判斬刑。
百川來到山西平遙，身無分文。家庭巨變令百川萬念俱灰，有如行屍走肉，流落街頭與乞丐為伍。本業欣賞百川為人仗義具勇氣，招攬百川入票號當學徒。票號業務蒸蒸日上，此時卻發生“逼宮事件”。潤田處處爭取表現，令裕泰覺得地位備受威脅，裕泰孤立無援，憤然辭職。裕泰離開鼎豐盛，受富商賞識，另起爐竈，成立永亨泰票號。裕泰對本業心存怨懟，從此兩間票號勢成水火，不斷明爭暗鬥。崇文暗中調查福佑，發現其收入與官職不相稱。崇文追查之下，發現福佑勾結鹽梟，而受賂錢財正好存放鼎豐盛票號。裕泰乘機發放假消息，指鼎豐盛牽涉收受非法存款，即將結業。壹時謠言四起，顧客恐防所存積蓄化為烏有，紛紛向鼎豐盛提款，立時群情洶湧，釀成擠兌。鼎豐盛無法支付大量白銀，向同業求助，同業怕受牽連而拒絕，鼎豐盛陷入絕境。
慈禧仍不斷要求修葺頤和園，朝廷知悉眾票號財力雄厚，見獵心喜，竟欲眾票號分攤修園費用。本業氣憤，遂壹口拒絕。慈禧盛怒，下令崇文把本業收監。其余票號紛紛支持本業，關鋪休業作無聲抗議。商家及顧客嘩然，因票號停業牽連甚廣，朝廷受千夫所指，無奈收回成命，而崇文則成了代罪羔羊，被指辦事不力，慘被罷免官職。百川於鼎豐盛浸淫日久，經驗漸趨成熟。歸化老幫區永年身患重病，本業遂派百川到歸化幫忙。此時高娃任職期滿，薪酬足可抵債，姐弟二人遂與百川同赴歸化。正當百川欲拓展業務之際，俄羅斯匪幫率眾來到歸化大肆搶掠，又放火殺人，全城混亂壹片。百川權衡輕重，為保夥計安危，決定釜底抽薪，撤莊返回山西。高娃、虎兒赤跟隨百川壹同離開歸化，途中經歷千辛萬苦，百川與高娃患難相扶，相知相戀。月娥染病，危在旦夕，遺憾未為喬家繼後香燈，眼見本業與高娃投契，臨終之際欲撮合二人。高娃欲拒絕，但月娥已含笑病逝。高娃搖身壹變成為票號老板娘，百川黯然神傷。
甲午戰後，百日維新夭折，本業涉嫌窩藏亂黨被拘禁，震動票號界。裕泰乘機落井下石，鼎豐盛生意壹落千丈。家人大驚，設法營救，無奈事涉朝廷，家人就連見本業壹面亦不可。幾經波折，百川終替本業洗脫罪名，本業獲釋，但已心力交瘁，加上眼見鼎豐盛生意跌入谷底，不堪打擊，病入膏肓。本業臨危授命，將鼎豐盛交予百川，潤田大怒，竭力反對，喬蓁為令父親安心，毅然指與百川已訂婚約，堵塞眾人之口。百川雖與喬蓁僅有兄妺之情，但為存忠義，答應婚事，本業含笑而逝。裕泰夫婦眼見鼎豐盛生意雕零，喜上眉梢。壹次狹路相逢，月嫦出言侮辱，高娃不忿反駁，二人拉扯間，高娃被推跌，墮入河中。月嫦恐被追究，不肯相救，高娃沈入河底，不知所蹤。虎兒赤以為高娃自盡，屍沈河底，傷心不已。鼎豐盛生意雕零，百川苦思無策，決孤註壹擲，以僅余資金，資助湖廣總督張之洞及軍機大臣徐永懷興建鐵路。徐永懷感激之余投桃報李，率同僚在鼎豐盛存款，消息流傳，顧客對鼎豐盛重建信心，局面立時被扭轉，票號生意大有起色。
時光飛逝，歲次庚子。崇文在父親悉心栽培下，於官場扶搖直上，榮升京官。而鼎豐盛在百川掌管下，生意興隆，規模聲勢猶勝當年。百川帶同喬蓁往京城分號視察業務，竟在煙花之地重遇高娃。