地壇的意思是皇帝祭地的壇。
祭祀場所是祭祀時禮儀舞蹈舉行場所。今存之地壇在北京安定門外，與北京天壇遙遙相對。地壇也被稱為方澤壇，是因為在壇的四周有壹條澤渠，這條澤渠是根據《周禮》書中所載：“夏至日祭地於澤中方丘”修建的方形澤渠而得名。
北京之地壇始建於嘉靖九年（1530年），壇內面積有六百四十畝。建有方澤壇、皇只室、神庫、神廚、祭器庫、樂器庫、宰牲亭、齋宮、神馬殿等。地壇位於壇廟南北中軸線上，為正方形，分為兩層，每層高六尺，四面均有臺階。
主要建築
1、方澤壇：為明清兩代皇帝祭祀“皇地祇神”之場所，因壇臺四周有方形澤渠。壇平面呈方形，以象征“天圓地方”之傳說。中心壇臺分上下兩層，周有澤渠、外有壇壝兩重，四面各有欞星門。
2、皇祇室：地壇的主要建築之壹。明、清兩代是供奉皇地祇神，五嶽、五鎮、四海、四瀆、五陵山神位之所。
3、齋宮：皇帝祭祀時齋宿之所。清代順治、康熙、雍正、乾隆、嘉慶各帝都曾在此齋宿。主體建築坐西面東，由西、南、北三殿組成。
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