貝爾德是主張以機械掃描方法研制電視的代表。1928年開發出第壹臺彩色電視機，1930年他的系統開始有聲電視節目試播，讓人們感同身臨其境，使“秀才不出門，能知天下事”的古老寓言成為現實。因此，貝爾德被稱為“電視之父”。他於1946年去世。
如果說20世紀20～30年代間電視領域曾壹度是貝爾德的天下的話，那麽在30年代，他遇到了強勁的對手——費羅·法恩斯沃斯。
早在20年代貝爾德沈溺於機械制造方法時，1921年有個正在家鄉耕作土豆田的14歲少年神不守舍地考慮著壹個難題：怎樣設計壹個新穎的收音機、使它能夠把移動的畫面與聲音壹起傳送？
法恩斯沃斯閱讀了所有他能找到的介紹“機械電視”成果的資料，構思著壹個完全不同的途徑。他設想把觀看的屏幕劃分成許多長條，就像耕田時的壟溝壹樣，讓電流沿長條的各點形成黑白區域。當這些長條互相緊密疊加起來時，他認為就可以使它們“畫”出壹幅圖像，猶如農戶們有時候在他們培育的牧場上規劃出的幾何圖形。令人驚奇的是，後來證明這壹裝置要比專家們搞出來的東西好得多；事實上，這種裝置至今仍沒有失去它的使用價值。
法恩斯沃斯於1906年8月19日出生於美國猶他州的農家，幼年的法恩斯沃斯就表現出早慧的跡象。他對見過的任何機械裝置具有攝影般的記憶力和天生的理解力。
法恩斯沃斯的父母不斷搬家以尋找較理想的土地居住。當他們在愛達荷州定居下來之後，11歲的費羅得知他的新家裝有輸電線後，欣喜若狂。他在家裏的屋頂閣樓上發現了成捆的科技方面的舊雜誌，開始了自學並決心當個發明家。
法恩斯沃斯開始認真地考慮研制電視。他幾乎是從本能上意識到用機械裝置傳送圖像是不可行的。這名年輕人還有壹個直覺，即令他感到新奇的物理學領域——電子學的研究——有可能掌握著解決這壹問題的答案。無論如何，電子能夠以機械裝置不可比擬的速度移動，這就可使圖像清晰得多，並且意味著不需要活動元件。他由此推理，如果壹個畫面能轉換成電子流，那麽就能像無線電波壹樣在空間傳播，最後再由接收機重新聚合成圖像。從本質上看這是個相當簡單的主意，但如此簡單的想法卻似乎沒有任何人想到。
以美國科學家法恩斯沃斯為代表的壹派，異於貝爾德而另樹壹幟，堅持只有采用最新發明的電子設備、光電管及陰極射線管才能獲得成功。他於1927年成功地用電子技術傳送圖像，1928年發明了電子圖像分解攝像機。1929年成立法恩斯沃斯電視股份有限公司，1937年他的電子電視系統成功地擊敗貝爾德、使貝爾德的機械掃描電視裝置被淘汰，從而確定了電子電視系統的壟斷地位。這時真正意義上的現代電視誕生了。
當美國專利局終於認定法恩斯沃斯應該是電視的所有主要專利的持有者時，已經到了30年代後期，這對法恩斯沃斯已太遲了，他的資金差不多耗盡了。隨著第二次世界大戰的逼近，聯邦政府不久即宣布暫停發展電視工業。這樣壹來，不得不推延到1946年，電視才有可能合法地開始制造，到那時法恩斯沃斯的專利已超過了保護期限。
法恩斯沃斯歷經艱辛發明了電視，自己在個人收益上卻壹無所獲。1969年7月，已近高齡的法恩斯沃斯與妻子埃爾瑪在他們緬因州家中看電視，屏幕上正播放著人類第壹次踏上月球表面的實況。他平靜地對妻子說道：“妳知道，為了今天，這壹切都是值得的。”
不久後，費羅·法恩斯沃斯患了肺炎，於1971年6月去世。《紐約時報》在訃聞中稱他為世界上最偉大、最具魅力的發明家之壹。
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