某地在海平面以上,其海拔為正值；某地在海平面以下,其海拔為負值.
如下圖中甲地高出海平面1500米,所以甲地的海拔是1500米；乙地高出海平面500米,所以乙地的海拔是500米.
地面某個地點高出另壹個地點的垂直距離,叫相對高度.相對高度的起點是不固定的.
如下圖中甲地比乙地高1000米,這就是甲乙兩地的相對高度.我們經常說的某地比某地（海平面除外）高出多少米,指的是相對高度.如A地海拔是1000米,B地海拔是－1000米,則A、B兩地的相對高度是1000－（－1000）＝2000米