木偶戲在古代被稱為傀儡戲。
木偶戲是用木偶來表演故事的戲劇。漢族傳統藝術之壹，在中國古代又稱“傀儡戲”。中國木偶戲歷史悠久，普遍的觀點是：源於漢，興於唐。三國時已有偶人可進行雜技表演，隋代則開始用偶人表演故事。
表演時，演員在幕後壹邊操縱木偶，壹邊演唱，並配以音樂。根據木偶形體和操縱技術的不同，有布袋木偶、提線木偶、杖頭木偶、鐵線木偶等。
木偶戲是由演員在幕後操縱木制玩偶進行表演的戲劇形式。2006年5月20日，木偶戲經國務院批準列入第壹批國家級非物質文化遺產名錄。
木偶戲的現狀
莆仙木偶戲班發展很快，並有女藝師登臺掣線演出，還配有錄音、喇叭擴音器等。莆仙木偶戲可分三大類：壹是尊者戲，即《目連戲》，成為民間超度亡魂演出的劇目，往往與佛寺僧人的薦亡、拜懺法事儀式同時進行。
二是《願戲》，這是莆仙民眾為酬神還願，演出的“謝恩”戲。《疒魯戲》是父母擔心自己的孩子出天花、麻疹等災病演出驅逐瘟邪的木偶戲。戲中還極力贊揚民間神靈陳靖姑除妖驅魔，救渡眾生的事跡。
《北鬥戲》是莆田民眾因小孩滿月或生病愈後，請木偶戲班演出酬神還願的戲。三是《散戲》，是除宗教法事劇之外的普通喜慶演出的戲。其主要還是為酬神還願和娛神娛人。這種戲劇宗教祭祀活動的出現，是中國木偶戲和人戲產生的最早例證。
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