《金陵十二釵》指的是《紅樓夢》中最優秀的十二位女孩，分別是：
1、秦可卿：
秦可卿是賈蓉之妻，秦業的養女。她還有個無血緣關系的弟弟秦鐘。來自仙界清凈女兒之境，是太虛幻境之主警幻仙子的妹妹，官名兼美，字可卿，乳名可兒。她長得裊娜纖巧，性格風流，行事溫柔平和，被賈母贊為重孫媳中第壹得意之人。
2、李紈：
李紈是榮國府長孫賈珠之妻。賈珠夭亡，幸存壹子，取名賈蘭。亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾為國子監祭酒。李紈青春守寡，心如“槁木死灰”，是封建淑女，是標準的節婦，是婦德婦功的化身。
3、賈巧姐：
賈巧姐是榮國府王熙鳳與賈璉之女。巧姐由於年紀幼小，在書中出場不多。她生日七月初七，王熙鳳覺得日子不好，所以怕自己起了名字犯沖，讓劉姥姥代為起名。劉姥姥給她取名“巧姐”。
4、王熙鳳：
王熙鳳是賈璉的妻子，王夫人的侄女。在賈府掌握實權，為人心狠手辣，八面玲瓏，敢愛敢恨，做事決絕，治理寧國府和打理榮國府上下事務時也可見她具有驚人的管理組織能力和治家手段。
5、賈惜春：
賈惜春是賈府四春中年紀最小的。父親賈敬沈溺修道煉丹，最後死於金丹中毒，書中惜春母親在她出生不久去世，她壹直在榮國府賈母、王夫人身邊長大。
6、賈迎春：
賈迎春是榮國府賈赦與妾室所生的女兒，賈璉同父異母的妹妹，賈寶玉的堂姐。迎春老實無能，懦弱怕事，有“二木頭”的諢名。她不但作詩猜謎不如姐妹們，在處世為人上，也只知退讓，任人欺侮，即使是她的攢珠累絲金鳳首飾被下人拿去賭錢，她也不追究。
7、妙玉：
妙玉是壹個帶發修行的居士。她原是仕宦人家的小姐，自小在玄墓蟠香寺出家為尼。賈府建造大觀園，妙玉入住櫳翠庵。她在賈母、王夫人面前從容自若，不卑不亢；在大觀園的日子裏，她與賈寶玉、黛玉、寶釵、湘雲、賈惜春、邢岫煙結下友誼。
8、史湘雲：
史湘雲是壹個富有浪漫色彩的豪爽女性。她是薄命司中的女兒，自幼父母雙亡，由於史家經濟拮據，也沒有過上貴族小姐的生活；但她生性豁達樂觀，恣意瀟灑。
9、賈探春：
賈探春是榮國府賈政與奴婢出身的妾室趙姨娘所生的女兒，賈寶玉同父異母的妹妹，賈府通稱三姑娘，寶玉及三春均在賈母身邊撫養長大，所受教育極好，與嫡姐元春無異。
10、賈元春：
賈元春是賈府四春之首，賈政與王夫人所生的嫡長女，賈珠的胞妹，賈寶玉的胞姐，也是第壹個由賈母親自教養長大的孩子。因生於正月初壹而取名元春，早年因“賢孝才德”被選入宮中充任女史，在秦可卿死後進封鳳藻宮尚書，加封賢德妃，賈府通稱“娘娘”。
11、薛寶釵：
薛寶釵與林黛玉並列為金陵十二釵之首，她容貌豐美，舉止嫻雅，博學多才，因此受到賈府上下壹致好評。
12、林黛玉：
林黛玉是榮府幺女賈敏與揚州巡鹽禦史林如海之獨生女，母親賈敏是賈代善和賈母四個女兒裏最小的女兒。她生得容貌清麗，兼有詩才，是古代文學作品中極富靈氣的經典女性形象。從小聰明清秀，父母對她愛如珍寶。5歲上學，6、7歲母親早亡，10歲師從賈雨村啟蒙。