多種植物病原細菌分泌出大量胞外多糖（extracellularpolysaccharides，exopolysaccharides），形成緊密圍繞菌體細胞的莢膜或者黏質層。胞外多糖具有多方面的功能，可以保護植物組織內的菌體免受有毒物質的危害，即使在腐生階段，也能保護菌體免受環境脅迫因素的損害。胞外多糖可以促進細菌對水分、礦物質和養分的吸收，促進細菌在組織內的定殖和擴展，有利於水漬狀或萎蔫癥狀的產生（Denny，1995）。
茄勞爾氏菌在植物體內產生大量黏性高分子物質，即酸性胞外多糖。維管束組織內的細菌多糖的積聚，阻滯了病株水分和養分的輸導，造成莖葉萎蔫和枯死。接種胞外多糖合成基因EPS1發生突變的菌株，萎蔫癥狀顯著減輕（Denny等，1991）。同時，因為突變菌株的致病性低於野生型菌株，其在寄主根內的定殖和擴展受阻。
梨火疫歐文氏菌（Erwiniaamylovora）產生火疫多糖（amylovoran）等胞外多糖。火疫多糖也是黏性的酸性多糖，主要含有半乳糖和葡糖醛酸，缺失該多糖的突變菌株在寄主體內生長不良，發病減輕。有證據表明，火疫多糖可能通過抑制寄主植物對病原菌的識別而提高毒性，促進侵染，產生水漬狀癥狀，造成組織崩潰（Eastgate，2000）。
野油菜黃單胞菌產生著名的黃原膠（xanthangum）。黃原膠是高分子量多糖，由纖維素骨架上連接三糖側鏈而構成，有廣泛的工業應用。黃原膠協助細菌在植物體表附著和在植物組織中定殖，還有助於形成細菌積聚體和生物膜，保護菌體，免受抗菌物質的損害。不僅如此，Yun等（2006）還發現黃原膠可抑制植物細胞壁胼胝質沈積，削弱寄主植物的抵抗性。
丁香假單胞菌產生的主要胞外多糖是褐藻膠（alginate）。這種多糖也能促進病原細菌在植物中的定殖和擴散，以及提高細菌在葉片表面的附生適合度（Yu等，1999）。