開始的時候，張十五明確提到：“……光宗傳到當今天子慶元皇帝手裏，他在臨安已坐了五年龍廷……”。故故事開端於南宋寧宗慶元五年（公元1199年），而郭靖楊康生於1200年。
全書結束於成吉思汗辭世，如按史實則發生於南宋理宗寶慶三年（公元1227年）。但考察壹下《射雕英雄傳》的時間流程——郭靖18歲煙雨樓之會後，大約只過了兩三年左右的時間就全書結束（……這壹找就是半年，秋去冬來，冬盡春回……又過月余……軍行十日，已抵撒麻爾罕城下……兩人如此在石屋中壹住月余……又過數月，眼見金風肅殺，士飽馬騰，成吉思汗又興南征之念……緩緩南歸，天時日暖，青草日長……）。盡管到底經過了多少年並不非常肯定，但由下面《神雕俠侶》的考證（楊過應生於1219年而《射雕英雄傳》結束時楊過還是個嬰兒）可知，說是兩三年不會有太大誤差，則此時最多也就是1200+18+3=1221年。
神雕俠侶：南宋理宗紹定五年/六年-開慶元年（1232/1233年-1259年）
《神雕俠侶》開始的時間可以由楊過的年齡推算：窯洞前出場時楊過是“十三四歲少年”；而由《射雕英雄傳》中的相關情節可知，穆念慈是煙雨樓之會那年也即1218年在鐵掌峰上受孕的，加上十月懷胎的時間，則楊過應出生於1219年。由此可知，《射雕英雄傳》壹文的最後郭、黃遇到穆、楊母子時，楊過2歲左右；而《神雕俠侶》則應開始於1219+13/14=1232/1233年。
《神雕俠侶》結束那年是風陵渡相會的理宗開慶元年（1259年），這年郭襄16歲。同年楊過飛石擊斃蒙哥（這與史載蒙哥死於1259年7月也相合，盡管地點和死因純屬虛構），而華山論劍就在其後不久，當在同壹年。所以《神雕俠侶》就結束於公元1259年。
順便說壹句，此時鎮守襄陽的郭靖已經是59歲的高齡了……
倚天屠龍記：南宋理宗景定三年/四年-元順帝至正十八年（公元1262/1263年-1358年）
開篇郭襄遇到張君寶時張“十六七歲”，而“元順帝至元二年（公元1336年）”時張三豐90歲，則倒推可知小說開始時應為公元1262/1263年，即南宋理宗景定三年/四年。
另外，開篇明確提到“郭襄……三年來沒得到他二人半點音訊……於是稟明父母，說要出來遊山玩水，實則是打聽楊過的消息……自北而南，又從東至西，幾乎踏遍了大半個中原……”，因此郭襄上少林應在華山之別後3、4年間。由上面《神雕俠侶》年代考可知，也就是在公元1259年後3、4年，正是1262/1263年間。
由上可知，《倚天屠龍記》開始於1262/1263年。
關於結束時間，有兩條渠道。壹是按歷史事件推算，《倚天屠龍記》結束時可參考的歷史事件就是韓山童戰死，而史載韓山童被捕遇害是在至正十壹年（公元1351年），這與書中的時間流程明顯不符。因而用歷史事件來定標行不通，還需要從另壹渠道來考察——這就是張無忌的年齡。
《倚天屠龍記》壹書雖然有著明確的歷史背景，但除張三豐的年齡和歷史紀年有明確的對應外，其它具體年月並不清晰。這就需要有壹個推算的渠道——張無忌與張三豐之間的年齡對應關系就是壹個可資參考的標準。我們將通過考察無忌在全書結束時的年齡來推算其時張三豐的年齡，並由已確知的張三豐年齡與歷史年代的對應關系得到《倚天屠龍記》結束的時間。
我們知道公元1336年時，張三豐90歲，且其生日為四月初九；就在這壹年，張殷相識、謝遜現身、仙舸北渡。而張三豐百歲時即公元1346年的四月初九時，按書中所述張無忌“十歲”。但他是剛滿十歲還是即將滿十壹歲呢（這牽扯到後來的年代推斷）？
這涉及到張無忌的出生月日，這壹點書中交代得並不十分清楚。不過我們還是可以看出殷素素懷孕應該是在到島上不久之後——“忽忽數月，有壹日……張翠山壹怔之下，大喜過望，叫道‘妳有孩子啦？’……”——故而應還是在1336年，且由下面壹段可知，至遲不會晚於秋季。
“天候嬗變，這時日漸短而夜漸長，到後來每日只有兩個多時辰是白天，氣候也轉得極其寒冷。殷素素有了身孕後甚感疲懶，但壹切烹飪、縫補等務，仍是勉力而行。這壹晚她十月懷胎將滿……”由這壹段並不能準確斷定分娩發生的時間，但大致可以推斷應在冬末或轉年的春季，也即張無忌生日在冬末或初春。
而無忌離島時也是冬季（“……每年黑夜最長之時，總是刮北風，數十晝夜不停……說不定妳們便可回歸中土……”），則1346年4月張三豐百歲時，張無忌應為剛滿十歲（此處當是按虛歲計，即以出生為壹歲，故九年多十歲）。
這之後，又有幾次提到年齡與時間。
“谷中安靜無事，歲月易逝，如此過了兩年有余，張無忌已是壹十四歲。”
“他在這雪谷幽居，至此時已五年有余，從壹個孩子長成為身材高大的青年。”
但真正對推斷年代有價值的是張無忌出谷遇蛛兒時的對話：“……蛛兒道‘妳幾歲啦？’張無忌道‘二十壹歲。’……”
在這之後再未明確提過無忌的年齡，故此時的具體年月確認就很關鍵了，但遺憾的是這時恰好又是冬季（“次日續向西行，走出百余裏後，已是正午，赤日當頭，雖然隆冬，亦覺炎熱……”）。則張無忌說他“二十壹歲”時是剛過生日還是已近下壹個生日仍然不明。不過從經歷的時間長度（蝴蝶谷時14歲多，赴西域後在朱長齡家過過壹個新年，應視為已15歲了，又在谷中5年有余）來看，筆者較傾向於此時剛過21歲生日，則無忌此年21歲。數月後的八月十五，蝴蝶谷聚會，無忌仍然21歲。
轉過年來的三月十五，張與周的婚禮。同年的數月後就是全書高潮的端陽屠獅大會、韓山童戰死、全書結束。由於是在九月九端陽後，故張肯定已經是22歲了。
故《倚天屠龍記》結束時，無忌22歲。根據張無忌與張三豐的年齡對應關系可知，時年張三豐應為112歲，故當在公元1358年。
連城訣：明中前期
論據1：書中的“知縣、知府”等官名和“荊州府、江陵縣”等建置，都是明清兩朝所有的。
論據2：丁典追憶淩霜華所述時提到“……承聖三年，魏兵攻破江陵，殺了元帝。但他聚斂的財寶藏在何處，卻無人得知……幾百年來，這秘密始終沒揭破……”梁元帝死於公元554年，既然說的是“幾百年後”，則至遲不能晚於公元1554年——其時尚在明中葉。
因此《連城訣》的時代背景應為明而不是清，且極可能是在明前期，至遲不晚於明中期。
笑傲江湖：明中葉（公元1500年後）
論據1：書中祖千秋評酒具時提到過“元瓷”，本朝之人當不會用此口吻敘述本朝之事，由此可知《笑傲江湖》的時代背景當晚於元，在明或清。
論據2：文中所提到的官職、地名、縣府建置均為明清兩代所特有。
論據3：《鹿鼎記》中有“……前朝有令狐沖……”之句，則為清代之前無疑。
結合前三條論據可知，《笑傲江湖》發生在明代。
論據4：根據長江三俠《笑傲江湖年代考》壹文中對華山派師承的分析，則穆人清約為令狐沖徒孫壹輩。《笑傲江湖》當發生於明中葉1500年左右。
論據5：文中提到“其實百余年前，這教派的真正名稱便叫作五毒教，創教教祖和教中重要人物，都是雲貴川湘壹帶的苗人……”此時五毒教被稱為“五仙教”，而在《碧血劍》中則又恢復為五毒教的稱呼，壹教名稱的變更當有壹兩代的時間才是；另從何紅藥等人的師承關系看，看作藍鳳凰的徒孫或更遠壹輩也較妥帖，這也與穆人清是令狐沖徒孫大致相稱。
論據6：文中提到“峨嵋……立派數百年……”，則至少當在郭襄建派200年後。郭襄是中年後建立峨嵋，則此時至早是公元1500年以後。
由上述三條可大致確認，《笑傲江湖》壹文的時代背景當在明朝中葉的公元1500年以後。
屠龍刀被明教掌旗使吳勁草還原，歸於明教，金庸小說《倚天屠龍記》是這樣說的。倚天劍由於滅絕師太持之殺死過多明教兄弟，吳勁草不肯把它還原，從此不知下落，金庸先生沒有交代。