鐵道遊擊隊發生的時代背景是抗日戰爭時期，發生在我國山東壹帶的抗日活動。他們是壹群主要活動在鐵路線，並對日本侵略者進行壹系列的打擊騷擾鬥爭遊擊隊戰士。
抗日戰爭時期，山東南部棗莊礦區以劉洪、王強為首的壹批煤礦工人和鐵路工人，不堪日寇的欺壓和蹂躪，在中國***產黨的領導下，秘密建立起壹支短小精悍的遊擊隊，他們“飛車搞機槍”、“智打票車”、“夜襲臨城”、“打岡村”、“搞情報”、“奪布車”、“炸橋梁”活躍在日軍侵華戰爭的主要鐵路命脈津浦線的山東沿線，鼓舞了鐵路沿線人民的抗戰士氣，有力配合了主力部隊的對日作戰。? 以鐵路線作為戰鬥壹線的他們，打擊日寇，他們扒火車，搶物資，幹擾的山東壹帶的日寇無法向他們的前線輸送足夠的軍備物資，從而拖住了日寇加快侵占我國領土的步伐。
本片發生在整個民族都在抗日的時代大背景之下，除了戰爭所帶來的殺戮和流血，也有生活中壹些幸福溫馨的事。比如，遊擊隊大隊長劉洪被日寇所傷，芳林嫂冒死為他療傷並躲過日寇的搜查 ，還有他們在微山湖彈起的我心愛的土琵琶，給了我們更多關於人性的思考，若是沒有戰爭，這該是壹副多麽美好的生活。但是，生活和時代造就了壹群敢於反抗侵略，追求美好生活的壹群勇敢的人，在***產黨的領導下，他們英勇善戰，無畏犧牲，和日寇在鐵路線上周旋作戰，用智慧和勇氣戰勝敵人。他們如果不參與戰爭中來就不會有流血不會有犧牲，但是即使他們勢單力薄，但是他們大無畏，懂得用智慧去和敵人作鬥爭。他們團結，有魄力，他們搶火車，炸橋梁，破壞敵人的運輸，來無影去無蹤，為抗戰事業做出了巨大的貢獻。
遊擊隊員——這些鐵骨錚錚的男子漢，在險惡的環境下，從不害怕，從不退縮，始終保持著樂觀向上的心態，面對重重困難，面對人數遠比我軍強大的敵人，他們勇往直前，互相幫助，互相合作，用歌聲來鼓勵自己：“西邊的太陽快要落山了，微山湖上靜悄悄，談起我心愛的土琵琶，唱起那動人的歌謠……”。更讓我們看到了革命勝利的希望，看到人民當家作主的日子的到來，看到舉國歡呼雀躍的壯景。不僅男子漢可歌可泣，被日本鬼子嚴刑拷打但卻不落壹滴淚的方林嫂，壹個女流之輩，性格卻剛烈無比，也是值得大家敬重的俠女。這也是影片中的亮點。
影片中的激戰場面連綿不絕，但也不乏有些許的暖暖愛意，給本來就是黑白影片的電影以暖色調，冷、暖結合，使影片的感情基調更加完美。這不僅是壹部抗戰片，在殘酷的戰爭面前，我們能夠感受到的是壹個個勇敢無畏的英雄，在戰爭的威脅之下，依舊有芳林嫂壹樣可愛偉大的人，他們都是英雄，微山湖上彈起我心愛的土琵琶，為這些英雄譜寫壹首贊歌。每壹個人每壹個故事每壹個鏡頭都需要我們好好銘記好好感受。這是壹部電視劇，更是壹部藝術品。