楊貴妃號稱中國四大美女之壹，唐玄宗李隆基也中國歷史上有名的風流皇帝。兩人相逢，自然留下很多膾炙人口的佳話。楊貴妃喜歡吃荔枝，到了成熟的季節，要求每天都能吃到新鮮荔枝。但荔枝產於南方，多在兩廣、福建、四川、臺灣等地。但唐朝的都城卻在西安，離最近的荔枝產地尚有千裏之遙。加上鮮荔枝難以保存，“壹離本枝，壹日而變色，二日而變香，三日而變味，四五日外色香味盡去矣。”唐玄宗為了楊貴妃，用快馬日夜不停地運送，常常味道不變就已達京師。晚唐詩人杜牧有壹首絕句，題目叫《過華清宮》，中間有名句專門寫此事：“壹騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”至今荔枝中仍有壹個品種叫做妃子笑，是由此而得名的。
荔枝（學名：Litchi chinensis Sonn.）原產於中國南部，是亞熱帶果樹，常綠喬木，高約10米。果皮有鱗斑狀突起，鮮紅，紫紅。果肉產鮮時半透明凝脂狀，味香美，但不耐儲藏。
荔枝與香蕉、菠蘿、龍眼壹同號稱“南國四大果品”。荔枝因楊貴妃喜食而聞名，使得杜牧寫下“壹騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”的千古名句。
荔枝性熱，多食易上火，並可引起“荔枝病”。木材堅實，深紅褐色，紋理雅致、耐腐，歷來為上等名材。
荔枝味甘、酸、性溫，入心、脾、肝經；可止呃逆，止腹瀉，是頑固性呃逆及五更瀉者的食療佳品，同時有補腦健身，開胃益脾，有促進食欲之功效。