人若想成沙彌，需受十戒（沙彌戒）。凡剛出家的出家人，都叫做沙彌。 同此，剛出家女子稱“沙彌尼”。
沙彌到了二十歲，就可以受比丘戒成為正式比丘，當然，如果因種種原因不受比丘戒的出家人，到70歲還是沙彌。
沙彌戒如下：
1.不殺生；
2.不偷盜；
3.不霪；
4.不妄語；
5.不飲酒；
6.不著花鬘好香塗身；
7.不歌舞唱伎亦不往觀聽；
8.不坐臥高廣大床；
9.不非時食；
10.不捉持金銀寶物。