災難片是廣受歡迎的熱門類型，經典頻出叫好叫座。以自然現象為主題的災難片最為廣泛，觀眾生活中習以為常的元素成為災難之源，產生更強的代入感和情感沖擊。
創造票房奇跡的《2012》中，地磁紊亂引發地殼運動重構地球和人類未來；《後天》(The Day After Tomorrow)以超級寒潮為題材，打造冰封全球的銀幕奇觀；《龍卷風》(Twister)、《山崩地裂》(Dante's Peak)、《完美風暴》(The Perfect Storm)等分別以龍卷風、火山噴發和海洋風暴為主題，也都大獲成功。
加入科幻元素的災難片帶來更多想象空間，《天地大沖撞》(Deep Impact)、《絕世天劫》(Armageddon)都以小型天體威脅地球為靈感，《我是傳奇》(I Am Legend)、《生化危機》(Resident Evil)則聚焦僵屍狂潮。
除了“天災”，“人禍”也是常見的災難片選材，《泰坦尼克號》(Titanic)就是最成功的範例。