GPS（GlobalPositioningSystem，全球衛星定位導航系統）是具有在海、陸、空進行全方位、實時三維導航與定位能力的新壹代衛星導航與定位系統，以全天候、高精度、自動化、高效益等顯著特點，贏得廣大測繪工作者的信賴，並成功地應用於大地測量、工程測量、航空攝影測量、運載工具導航和管制、地殼運動監測、工程變形監測、資源勘察、地球動力學等多種學科，從而給測繪領域帶來壹場深刻的技術革命。GPS系統有三個特點：壹是全球、全天候工作，能為用戶提供連續、實時的三維位置、三維速度和精密時間，不受天氣的影響；二是定位精度高，單機定位精度優於10米，采用差分定位，精度可達厘米級和毫米級；三是功能多、應用廣，隨著人們對其認識的加深，GPS不僅在測量、導航、測速、測時等方面得到更廣泛的應用，而且其應用領域還在不斷擴大。
GPS主要用於實時、快速地提供目標（包括地面目標）的空間位置。在廣西壯族自治區農用地分等工作中，GPS應用於全自治區各級標準樣地的設置和數據采集。標準樣地分布於全自治區各個縣（市、區），點多、面廣，為了今後能及時、準確查找出標準樣地的位置，在設置標準樣地時，要對挖掘的土壤剖面進行GPS衛星定位，確定剖面的地理坐標。
廣西壯族自治區農用地分等標準樣地設置遵循GPS坐標定位原則，采用中文手持定位導航儀集思寶VistaGIS采集器進行標準樣地設置。該采集器超越了單純的GPS的限制，使得手持機真正發展成為壹種全功能、全方位的野外作業工具，其在廣西壯族自治區標準樣地設置工作中實現的功能主要包括：壹是定位功能，利用全球定位系統的定位功能獲取標準樣地剖面的經緯度、大地坐標、海拔等數據信息，便於在現狀圖上定位檢測；二是電子羅盤功能，Vista的全新電子羅盤是GPS羅盤與磁力線羅盤結合的產物，它利用磁力線導航的原理，使得作業人員能輕松辨別方向，由此判斷標準樣地的四至，便於記錄資料與查詢復核樣地，另外還可利用電子羅盤判斷太陽的偏向來設定合適的剖面朝向，避免拍照時剖面上有陰影而破壞拍攝效果；三是其他功能，例如氣壓測高、獨特高程顯示畫面、偏航提醒、坐標轉換、面積計算等，在標準樣地設置過程中同樣也可起到輔助作用。