淩晨壹點到三點是“醜時”。
醜時又稱雞鳴，荒雞。十二時辰的第二個時辰，如《詩經·汝日雞鳴》記載：“汝日雞鳴，士日昧旦。”古時雞鳴而起，昧旦而朝。牛在這時候吃完草，準備休息。
“醜時”壹詞至少可追溯至南北朝時期。寫於公元6世紀初的《南齊書·天文誌上》記載：“十五日子時，蝕從東北始，至子時末都既，到醜時光色還復。”並且古代中國把壹天劃分為十二個時辰，每個時辰相等於現今的兩小時。相傳是古代中國人民根據中國十二生肖中的動物的出沒時間來命名各個時辰。
十二時辰制的由來
十二時辰制出現於先秦。晝夜各五分。據《隋書.天文誌》，晝為朝、禺、中、晡、夕，夜為甲、乙、丙、丁、戊（後用五更來表示）。即更點———古代把晚上戌時作為壹更，亥時作為二更，子時作為三，醜時為四，寅時為五更。
把壹夜分為五更，按更擊鼓報時，又把每更分為五點。每更就是壹個時辰，相當於現在的兩個小時，即120分鐘，所以每更裏的每點只占24分鐘。由此可見“四更造飯，五更開船”相當於現在的“後半夜1時至3時做飯，3時至5時開船”。
“五更三點”相當於現在的早晨3時又72分鐘，即4時12分，“三更四點”相當於現在的晚上11時又96分鐘，即0時36分。