歷史沿革
宜興簡稱宜。古稱荊邑，春秋時屬吳。秦置陽羨縣，屬會稽郡。東漢順帝四年（公元129年）改屬吳郡。晉惠帝永興元年（公元304年），以表周_（周處之子）三興義兵之功，設義興郡，轄陽羨，國山，臨津，永世，平陵，義鄉六縣。隋廢郡，改為義興縣，屬常州。
宋太平興國元年（公元976年）避諱，取“義者宜也”之義改名宜興縣，仍屬常州。元初升宜興府，元貞元年（1295年）立宜興州，屬常州路。明復稱宜興縣，屬常州府。清雍正三年（1725年），分置宜興、荊溪二縣，1912年省荊溪縣入宜興縣。1914—1927年屬蘇常道。
1949年屬蘇南行署區常州專區，1953年1月26日屬江蘇省蘇州專區，1956年2月17日屬鎮江專區，1967年3月改稱鎮江地區，1983年3月起屬無錫市，1988年1月撤銷宜興縣，設宜興市（縣級市）。
至2007年10月，全市轄1個國家級環保科技工業園、2個省級開發區、14個鎮、4個街道辦事處，有246個行政村、87個社區居委。總面積2038.7平方公裏，耕地面積6.41萬公頃，山林4萬公頃，總人口1062363人。宜興文臣武將代不絕書。現全市有高級知識分子1369人，宜興籍兩院院士23人，分布在全國各地的高級知識分子逾萬，“教授之鄉”美譽馳名中外。
自然地理
宜興市位於北緯31°07’--31°37’-，東經119°31--120°03’。地處江蘇省南端，蘇、寧、杭三角中心。東瀕太湖，東南鄰浙江長興，西南界安徽廣德，西接溧陽，西北毗連金壇，北面與武進相傍，_湖鑲嵌其間。全市總面積2038.7平方公裏。年末耕地99.14萬畝。地勢南高北低。南部為丘陵山區，北部為平原區；東部為太湖瀆區，西部為低窪圩區。
龍池山位於宜興城西南35公裏的茗嶺鄉境內，為江蘇省森林自然保護區。山海拔488米，年平均氣溫15.7℃，森林覆蓋率達95％，總面積1800多畝。因屬中亞熱帶北緣，常綠寬葉帶生長茂盛，珍稀瀕鋮植物眾多，故有“天然植物王國”和“綠色氧吧”之稱。
以“稀、奇、古、怪”著稱的龍池山自然風景區是蘇南地區獨壹無二的風水寶地。“稀”指的是區內眾多的珍稀樹種和植物；“奇”指的是山頂有池，池中有學名蠑螈的小龍；“古”指的是山上有曾聞名於世的-八大寺之壹的澄光寺；“怪”指的是攝人魂魄、橫空壁光的“白雲寺”和可預報天氣構成荊溪古十景之壹的“龍池曉雲”等其他鬼斧神工的神秘巨石。
宜興市境內河流密布、縱橫交叉，灌溉、運輸方便。有河道215條，總長1058公裏，總面積19.49萬畝。其中主幹河14條，5公裏以上的68條。蕩20多個，水域面積73.43畝。有水庫20座，總庫容1.26億立方米。天然水質較好，礦化度為100-200毫克/升，屬很低礦化度水；總礦化度小於1.5毫克當量/升，屬很軟水；酸堿度值為6.5-7，屬中性水。
宜興市屬亞熱帶季風氣候，全年溫暖濕潤。熱量條件好，年平均氣溫15.7oC夏季最熱月平均氣溫28.3oC。年平均無霜期2401多天，生長期可達250天左右，積溫5418oC，日照較足，7-8月日照時數最多。農作物壹年可2-3熟。降水豐沛，全年有雨，年平均雨日136.6天，年平均降水量1177毫米，春夏雨水集中。地面水、地下水豐富。
經濟概況
國民經濟保持平穩較快發展。初步測算，2008年全市地區生產總值（GDP）躍上600億元新臺階，按可比價計算蛟橋河步行街比上年增長13.3%。其中第壹產業增加值21.5億元，比上年增長3.7%；第二產業增加值350.5億元，比上年增長12.7%；第三產業增加值228億元，比上年增長15.4%。按戶籍人口計算，全市人均GDP達56386元，比上年增長13.5%，按年末人民幣匯率折算，人均GDP突破8000美元，達到8250美元。按常住人口計算，全市人均GDP達48100元，比上年增長13.6%，按年末人民幣匯率折算，人均GDP突破7000美元，達到7038美元。縣域經濟基本競爭力蟬聯全國第七名。
產業基礎
目前，宜興已形成了以環保設備、電線電纜、精細化工、陶瓷、冶金、化纖織造、服裝服飾為主的產業集群，以及包括機電、宜興環科園CBD輕工、新材料、新能源等行業門類齊全、布局合理、協作配套能力較強的工業體系，培育了鵬鷂環保、遠東線纜、靈谷尿素、虎皇油漆、銀魚餐具等壹批在國內外具有較強競爭力的名牌產品。2005年，全市實現工業總產值904億元，產品銷售收入850億元，工業增加值208億元，利稅總額70億元，宜興工業正在向新型化、集約化、國際化和規模化方向發展。
環保機械產業：宜興是馳名全國的“環保之鄉”，全市擁有環保企業1000多家（全國百強環保企業14家，江蘇省百強環保企業40家）， 2005年實現工業銷售收入83億元，已成為以水處理設備為主，包括聲、氣、固、儀、配件六大類200多個系列2000多個環保產品的生產基地，已形成集研發、設計、制造、工程、服務於壹體的環保工業體系。
電線電纜產業：宜興的電線電纜產業呈蓬勃發展的態勢，現有企業418家，官林的（產量占全國的15%，擁有5家國家級高新技術企業業，9家省級高新技術企業，3家國家免檢企業， ”家省級名牌企業，6個中國馳名商標，3個國家免檢產品，1個中國名牌產品，15個省級名牌產品，25個無錫市名牌產品）。2005年實現工業銷售收入132億元。產品主要有電力電纜、通信電纜和電氣裝備用電線電纜等，並有與之相配套的壹大批銅材、電纜料加工企業，已構成壹個完整的產業鏈。
精細化工產業：宜興有精細化工企業650多家，2005年實現工業銷售收入達145億元。產品涉及化工領域11大類上千個品種，壹批特色產品已具壹定規模和知名度，如印染助劑、橡塑助劑、表面活性劑、紡織助劑、皮面助劑、水處理藥劑等特色助劑成為全國知名產品。其中橡塑發泡劑、塑料抗氧劑、紡絲油劑、醇胺系列、環氧樹脂等屬於國內技術領先產品，產品供不應求；醇酸樹脂、丙乙烯樹脂、-樹脂、脲醛樹脂等合成樹脂的產量和質量在全國均名列第壹；民用油漆塗料的年產量超過10萬噸，占全國8%，是全國聞名的“油漆之鄉”。
陶瓷產業：宜興已有7000多年的制陶歷史，現有陶瓷企業近千家，2005年實現工業銷售收入達60億元。產品主要有日用陶瓷、建築陶瓷、藝術陶瓷、工業陶瓷及紫砂陶瓷五大類2000多種產品，其中無鉛釉下彩餐具、耐磨耐腐的工業陶瓷、美術陶瓷、納米陶瓷材料、陶瓷機械、紫砂工藝品等在國內外市場占有較高份額。
紡織服裝產業：紡織服裝是宜興的傳統產業，現有紡織企業932家，經過近幾年的技術改造和結構調整，正煥發蓬勃生機，2005年實現工業銷售收入101億元，已形成了化纖、棉紡織、毛紡織、亞麻紡織、絲綢、色織、針織、印染、後整理、服裝、非織造織物、紡機等門類比較齊全的產業體系。
冶金產業：宜興冶金行業已進入高速發展期，已有冶金企業980余家，2005年完成銷售收入175億元，形成了由鋼鐵、有色、耐火、稀土四大板塊組成的冶金工業體系。
2021年4月，宜興市在2021全國城市傳播熱度排行榜（縣級市）中位居第21。
2021年4月，宜興市上榜2021中國特色美食百佳縣市榜第43名。
2021年3月，宜興市上榜2021中國放心食品百佳縣市榜第86名。
2021年3月，宜興市上榜2021中國縣域網絡購買力百強榜第42名。
2021年1月，《小康》雜誌社推出2021中國春季休閑百佳縣市榜單，宜興市位列第22位。
2021年1月，宜興市上榜“2020年度中國社會治理百佳示範縣市”，位列第80名。
2021年1月，2020年中國效率“百高縣”名單出爐，宜興市排名第20。
2021年1月，宜興市上榜2020年度中國營商環境百佳示範縣市榜第16名。
2020年12月，文化和旅遊部公布第二批國家全域旅遊示範區名單，宜興市榜上有名。
2020年12月，2020年全國投資潛力百強縣市名單發布，宜興市名列第62。
2020年12月，江蘇省交通運輸廳發布第二批江蘇省農村物流示範縣名單，宜興市入選。
2020年11月，2020中國縣域旅遊綜合競爭力百強縣市名單揭曉，宜興市榜上有名。
2020年11月，中央文明辦公布第六屆復查確認保留榮譽稱號的全國文明城市名單，宜興市入選。
2020年11月，“2020中國鄉村振興百佳示範縣市”榜單新鮮出爐，宜興市位列第25名。
2020年10月，宜興市榮獲2020年全國雙擁模範城（縣）稱號。
2020年10月，生態環境部授予宜興市第四批國家生態文明建設示範市縣稱號。
2020年9月，阿裏研究院發布《2020年淘寶村百強縣》，宜興市上榜，排名第71位。
2020年9月，2020中國綜合生活質量百佳縣市榜單發布，宜興市排位第34名。
2020年7月，2019全國縣域經濟百強榜出爐，宜興市位列第8名。
2020年7月，2020中國縣域智慧城市百強榜出爐，宜興市位列第24名。
2020年6月，宜興市列入第二批革命文物保護利用片區分縣名單（蘇南片區）。
2020年1月，農業農村部認定宜興市為全國第四批率先基本實現主要農作物生產全程機械化示範縣（市、區）。
2020年，宜興市上榜2020中國最具幸福感百佳縣市，名列第17位。
2020年，宜興市入選2019中國縣域旅遊競爭力百強縣市，代表景點為宜興竹海、善卷洞。
2019年11月，宜興市被命名為“四好農村路”全國示範縣。
2019年10月，宜興市入選2019年度全國綠色發展百強縣市，位列第16名。
2019年10月，宜興市入選2019年全國科技創新百強縣市，位列第7名。
2017年11月，宜興市上榜第五屆全國文明城市名單和復查確認繼續保留榮譽稱號的往屆全國文明城市名單。
2015年3月，宜興市獲得第三批全國法治縣市區創建活動先進單位殊榮。