獅駝嶺劫難，是唐僧師徒四人經過的最恐怖的劫難，原著中的描寫看著都讓人膽寒。皆因獅駝嶺三大魔頭，各個本事大，背景硬。
老大是青毛獅子，老二是大白象，老三金翅大鵬鳥，是最厲害的，不僅本事最大，且來頭也最硬，跟如來佛沾親。
按理說妖魔的世界，就是壹片叢林世界，誰厲害、最來頭大誰為尊。可為何金翅大鵬鳥，卻心甘情願的當了個三把手？這就要從三個方面考慮了。
壹：除了本事、背景，還要看勢力
獅駝嶺是被青毛獅子和白象占據，而金翅大鵬更狠則是占據了獅駝國，把裏面的人都吃掉後，變成了壹個妖魔橫行的國度。可問題是，唐僧西天取經，獅駝嶺這個地方，是首先要經跟過的，然後才能到他的獅駝國。
因此金翅大鵬鳥這才跑到獅駝嶺，跟青毛獅子和白象組團，要吃唐僧肉。在獅駝嶺這裏，顯然是青毛獅子和白象勢力最大，且兩人關系又非常親密，完全就是強悍的地頭蛇，而金翅大鵬鳥最多屬於?強龍?。
所謂：強龍壓不過地頭蛇，故而，只能是金翅大鵬鳥入鄉隨俗，排在第三，否則人家憑啥答應他組團吃唐僧肉？倘若金翅大鵬鳥玩硬的，甚至不排除大火拼，金翅大鵬鳥能否勝利都兩說，這對金翅大鵬鳥來言，完全是沒必要。
二：金翅大鵬鳥屬於如來的?圈外人?
金翅大鵬鳥雖跟如來沾親，但這親卻根本沒有血緣關系，只因如來認了孔雀大明王為?佛母?，而金翅大鵬鳥則是孔雀大明王的親弟弟，故而，這才成了如來的舅舅。
不過，孔雀大明王卻是跟如來有過結的。當初如來剛剛修煉成佛時，就是孔雀大明王壹口吃了如來，這讓如來很沒面子。
而青毛獅子是文殊菩薩的坐騎，白象是普賢菩薩的坐騎。文殊和普賢，都是如來最信任的圈內人。自然這關系壹擺，就都明白了，金翅大鵬鳥地位很尷尬。雖名義上很牛，實則卻是如來重點防範的對象。
對此，金翅大鵬鳥也清楚，所以只能當老三。而不敢得罪?如來圈內的人?因為很明顯，青獅精和白象，就是奉命來當妖魔，考驗唐僧師徒的。自然金翅大鵬要低頭了。
其三：唐僧團隊的厲害，尤其是孫悟空
唐僧師徒四人西天取經，是如來籌謀，觀音直接負責的壹個項目，且也取得了玉帝的同意。所以孫悟空才能：叫天天應，喊地地靈。再加上孫悟空本事也不小。所以唐僧師徒四人，雖貌似很柔弱，實則卻強悍無比。
面對這等對手，金翅大鵬鳥不是尋常野路子來的妖魔，他深知其中的兇險，壹旦真幹掉了唐僧師徒四人，如來佛非跟他急眼不可，那時必會引發更大的戰鬥。
因此他才跑來拉攏青毛獅子和白象。自然他有求於人，自先矮三分，豈能再當老大？因此只能當老三。