這幅畫問世三百多年來，世人都為畫中女子驚嘆不已：那柔和的衣服線條、耳環的明暗變化，尤其是女子側身回首、欲言又止、似笑還嗔的回眸，唯《蒙娜麗莎》的微笑可與之媲美。
維米爾是荷蘭十七世紀中期著名的繪畫大師，但他生前卻郁郁不得誌，壹貧如洗，負債累累，死時年僅43歲。
壹天，美國女作家崔西·雪佛蘭看到《戴珍珠耳環的少女》時，瞬間就被打動了。
於是她決定根據這部神秘的畫作，杜撰了少女葛麗葉與畫家維米爾之間似有若無的愛情故事。
或許《戴珍珠耳環的少女》的神奇之處，不僅在於無人知曉這個女子到底為何能散發出如此恬靜的微笑，更是令人在看完後過目不忘，深陷其中。
17世紀中期荷蘭的Delft，是壹個風光旖旎、卻經濟雕敝的水城小鎮。當地居民生活十分艱苦，遭受著宗教清規戒律的壓迫，小心翼翼地生活。連畫家也過著表面奢侈，卻負債累累的生活。
少女葛麗葉是出生於壹個貧寒家庭的美麗姑娘，由於父親失明而家道中落、食不果腹，葛麗葉的母親只好讓她背上簡單的行李，到富人家幫傭。於是，葛麗葉來到了畫家維米爾的家。從此以後，葛麗葉便開始了無止境的仆人生活，洗衣、買肉、擦窗戶……哪裏有臟活累活，哪裏就有她的身影。直到她遇到了壹個人，她的生活才開始有了色彩。那便是這家的男主人維米爾。
維米爾壹家在繁華的外表下，隱藏著生活深處危險的湧流，懷孕的妻子嫉妒多疑，對藝術毫無理解，主管家權的嶽母苛刻嚴厲。
有壹年，維米爾的家中光景太差，他們要變賣更多的珠寶。得不到丈夫關愛、視財如命、脾氣暴燥的妻子，因此砸碎了無數的瓷器，毀了維米爾許多珍貴的作品。不過維米爾始終很平靜，從此以後，他再也不許妻子走近他的畫室。
壹天，葛麗葉在擦畫室的桌子時，發現了壹幅畫家的畫，壹位優雅的女士看著窗外，黃色的微光映襯下，身上仿佛帶著金色的光環。葛麗葉第壹次發現了這個奇妙的繪畫藝術世界，畫家筆下的世界，喚醒了她潛在的藝術天分，她被維米爾的藝術才華所吸引，並能理解他對藝術的想法。
壹次偶然的機會，維米爾發現了葛麗葉，無論是她對暗箱的好奇，或對於繪畫藝術的向往之情，還是發現清洗玻璃會改變光線，這個令他充滿驚喜的女孩兒，她對藝術色彩的天分，也正是這時，維米爾仿佛找到了知己。讓他壹次次地體會到了心動的感覺。
自此以後，葛麗葉也和其他女仆，壹下子就劃清了界限。她的工作不再是洗衣做飯那些雜活，她開始為維米爾調各種顏料。漸漸地，他們之間的關系變得不再像主仆之間那麽純粹，葛麗葉也從地下室搬到了充滿陽光的閣樓上，她的生活正在壹點點發生著變化。
純潔沈靜的葛麗葉恰如壹股清風，讓畫家的如死水的世界蕩漾起陣陣漣漪。
然而好景並不長，維米爾的妻子，還是漸漸的發現了某些端倪。於是她故意陷害葛麗葉，借著梳子丟了的理由，想要把葛麗葉趕出家門去。但維米爾為了解救葛麗葉，他發瘋似地去尋找那只丟失的梳子，當他找到梳子的那壹刻，他妻子的心已經涼了。這些瘋狂的舉動，已經充分體現出來他們之間那份不可描述的情感。在他們的世界裏，這份感情是純潔無比的。
維米爾不忍心看到這樣美好的葛麗葉受到玷汙，也想把葛麗葉的美畫出來，所以他說服她，希望她能成為自己畫中的主角，葛麗葉答應了。他讓葛麗葉去換頭巾的時候，偷窺到了葛麗葉的頭發。葛麗葉卷曲濃密而光澤亮麗的頭發，僅僅被維米爾壹個人見到過，甚至連自己的情人（屠夫的兒子）也沒看過。
她拒絕為她的情人摘下頭巾，因為包裹住頭發的，不僅僅是壹種宗教信仰，更是她內心的保守和童貞。
經過長期的創作，《戴珍珠耳環的少女》終於完成。但他們之間的愛，最終還是因為畫家與女仆的身份懸殊，走向了分離的悲劇。
遍體鱗傷的葛麗葉，帶著無限遺憾與回憶，嫁給了她應有的人生，成為了屠夫的妻子，完成了從少女到女人的轉變。而這份秘不可宣的愛情，也被永遠埋藏在這幅傳世之作中，把傷痕與那壹瞬的眼波流轉間的愛，變成了藝術品永久珍藏。
這是壹個灰姑娘式的故事，揭露和批判了那個時代，對人性欲望的壓制、與不可逾越的等級制度。而其中純摯隱蔽的愛情，少女的純潔心靈、和美好氣質令人難以遺忘。