由於我們不可能在壹張紙上把它如實表現出來，所以按照習慣，為了方便，人們就把天球展開制作了壹副圖。
“天球”也有坐標，赤經和赤緯。所以按坐標展開這個球面就像世界地圖展開地球的經緯網壹樣，當然就是圓的了。不同的制作比例會有不同偏心率的橢圓，但無本質區別。比如，宇宙背景輻射就是橢圓的全景圖。
宇宙全景圖不是天球的直接映射，而是整個天球圓面的展開圖。
（壹般我們看的世界地圖是去掉南北極的，如果不去掉，世界地圖就是橢圓的。地圖有時候會展開成經緯網完全垂直的方格，但天球展開圖壹般不會這麽做）