當今，信息領域正發生著廣泛而深刻的技術變革，新概念和新技術不完善和發展，如地球信息科學的發展，數字地球概念的提出，GIS技術和數據庫技術走向集成，信息高速公路和Internet網的發展。Internet網和信息高速公路的飛速發展與廣泛應用，帶來了分布式應用研究以及***享信息和知識需求的不斷增長，必然帶來網絡GIS的發展。而現在第3代網絡技術——網格技術的提出和發展對GIS的發展更帶來了長遠的影響。特別是1998年1月31日美國前副總統戈爾提出的“數字地球”戰略，需要對大量的地理信息進行並行計算處理，此時WebGIS的不足顯現出來了，因為它主要通過超鏈接形成超文本，包括實現並行計算功能，而這壹點對數字地球、數字城市需要的快速計算、信息***享是致命的。網格計算的提出和發展使得GIS必將朝著網絡化、標準化、大眾化方向發展。GridGIS也必將成為“數字地球”的核心平臺。
“數字地球”的概念，實際上是網格技術在地球信息科學領域的壹種體現形式。壹切與位置有關的信息在網絡環境下，用數字形式進行描述並存儲成為豐富的資源，通過信息***享技術，實現“按需索取”的服務，這種空間信息基礎設施成為空間信息網格（SIG）。
空間信息網格是空間信息獲取、互操作的基本發展框架。空間信息網格提供了壹體化的空間信息獲取、處理與應用的基本技術框架，以及智能化的空間信息處理平臺和基本應用環境。建立分布式、智能化空間計算環境的基礎是建立基於分布式數據庫管理的空間網格計算環境，也就是實現支持局域、廣域網絡環境下空間信息處理和跨平臺計算，實現支持多用戶數據同步處理，實現支持空間數據的RPC，實現異構系統的互操作，實現支持網絡環境下的多級分布式協同工作。
空間信息網格是要利用現有的網絡基礎設施、協議規範、Web和數據庫技術，為用戶提供壹體化的智能空間信息平臺，其目標是創建壹種架構在OS和Web Service之上的基於Interent的新壹代信息平臺和軟件基礎設施。在這個平臺上，信息的處理是分布式、協作和智能化的，用戶可以通過單壹入口訪問所有信息。信息網格追求的最終目標是能夠做到服務點播（Service On Demand）和壹步到位的服務。
在GIS領域，基於網格計算理念，研究者提出基於服務網格的空間信息網格及Grid GIS；國際標準化組織積極推進Grid GIS相關標準的制訂。壹些協議及標準得到商業化GIS軟件公司，如ESRI,M apInfo的支持並且取得成效。GIS領域采納互聯網標準和協議，如XML，可以將松散結合的GIS網絡和地理信息處理服務結合在壹起，形成空間信息服務。ESRI積極支持分布式GIS及GIS服務概念的發展，Gnet戰略在很多層面都會涉及。在最大的層面是World Wide Web，在最小的層面，是企業化的World Wide Web。通過網格協議的支持，多個部門將可以提供多種的和綜合性的服務，同時***享這些服務。可以支持企業化的開發，提供了不同分布式體系環境下構建GISWeb Services的開發組件，可以滿足GridGIS的建立，但是不同商業化公司所倡導的開發技術並不相同，呈現出不斷發展的態勢。
GridGIS是空間信息計算環境和空間信息服務技術體系，其是實現空間信息網格的技術支撐系統，其通過空間信息的標準化，實現空間信息的***享；通過空間分析語義的標準化，實現GIS功能的互操作：通過網格技術體系的支持，實現異構環境下GIS功能的***享。
GridGIS要利用現有的OpenGIS的GML標準，Web地圖服務標準以及網格相關技術標準，為用戶提供開放的空間信息計算環境技術體系，實現用戶分布式、跨平臺的空間信息計算集成。空間信息計算環境的研究可以包括空間信息深度計算和空間信息主動計算兩個層次。首先，通過時空屬性融合下的空間作用規律，建立空間深度計算體系，以獲得空間數據分布與模擬；其次，在此基礎上提出以空間智能體為核心的空間智能計算策略，實現空間主動計算體系。
目前，我國已將網格GIS作為信息領域的重點方向進行了深入的研究及成果的推廣及廣泛的應用，形成了網格GIS體系結構、標準規範、關鍵技術、軟件平臺、應用示範等壹系列成果，並在多個領域進行了應用。
2008年1月，結合國內外網格計算技術的前沿研究成果，科技部設立了“863”計劃項目“網格地理信息系統軟件及重大應用”，該項目制定了網格環境下異構GIS軟件互操作技術，研究了空間信息網格計算技術，突破了網格GIS關鍵技術，開發出高性能、高可用性的網格GIS應用服務軟件和集成應用系統，形成了具有自主知識產權的網格GIS軟件平臺，實現了網格環境下異構GIS互操作和在線***享服務。
網格GIS相關標準在“中國地質調查信息網格平臺”和“天地圖”等工程中得到較好的應用；網格GIS平臺在地質調查信息網格、數字城市、地理信息公***服務平臺、數字流域、數字油田等平臺中進行了應用：網格GIS空間分析與處理技術已應用於林業信息化建設、煤礦安全系統、地震應急指揮系統建設中。
可以認為，網格GIS是GIS與網格技術的有機結合，是GIS在網格環境下的壹種應用，網格GIS的網格環境必須能夠在新近的硬件和軟件技術平臺上操作，最終實現GIS網格化。GIS通過網格技術使功能得到了延伸和拓展，真正成為大眾使用的信息工具，從網格上的任意壹個結點，可以訪問網格上的各種分布式的、具有超媒體特性的地理空間數據及屬性數據，進行地理空間分析、查詢，並對復雜空間問題進行並行計算，以輔助和支持決策。