操作系統有五大功能：
1、處理機管理：主要控制和管理CPU的工作。
2、存儲管理：主要進行內存的分配和管理。
3、設備管理：主要管理基本的輸入輸出設備。
4、文件管理：負責對計算機文件的組織、存儲、操作和保護等。
5、進程管理：也稱為作業管理，是指對計算機所進行的操作進行管理。
操作系統的類型非常多樣，不同機器安裝的操作系統可從簡單到復雜，可從移動電話的嵌入式系統到超級計算機的大型操作系統。
許多操作系統制造者對它涵蓋範疇的定義也不盡壹致，例如有些操作系統集成了圖形用戶界面，而有些僅使用命令行界面，而將圖形用戶界面視為壹種非必要的應用程序。
簡介。由於大部分的計算機只包含壹顆中央處理器，在宏內核的情況下多進程只是簡單迅速地切換各進程，讓每個進程都能夠運行，在多內核或多處理器的情況下，所有進程透過許多協同技術在各處理器或內核上轉換。越多進程同時運行，每個進程能分配到的時間比率就越小。
除了進程管理之外，操作系統尚有擔負起進程間通信、進程異常終止處理以及死鎖偵測及處理等較為艱深的問題。