對有些家庭來說，婚外戀的種子最早是在婚前種下的。往往不健全的婚姻動機是婚外戀的種子。壹類不健全動機是現實的考慮，如為了金錢、分房、調動等現實利益結婚，遵從家庭壓力結婚，為了逃離原有家庭的虐待而結婚，因為壹時沖動發生了關系、只好對對方負責任而結婚等等。還有壹類因素是心理的偏差，如明知對方有缺點或毛病，卻想通過自己去改造他而結婚，同情或可憐對方的處境而結婚，如年紀大了忍受不了寂寞而結婚，如失戀後為了報復而結婚等等。
不難看出，兩種動機中都沒有愛，只有貪婪、恐懼、憐憫、憤怒等等，但這些東西往往被誤認為是“愛”，從而，婚後明白自己當初沒有愛後，婚外戀又被誤認為是“真愛”來臨了。這叫做對婚姻的“雙重誤讀”。心理學家羅傑斯提到，婚姻的問題在於人喪失了真自我，戀愛、結婚都不是出於自己真正的內在本質——對真愛的渴求——去做的，所以婚後出問題是難免的。婚姻動機的澄清涉及到個體心理發育的問題，除了靠自己的分析，聽取多方面的意見外，最主要的還是找心理治療師做“心理體檢”。
有了婚外戀的種子也不要緊，種子要發芽，必須要其他條件的配合。預防婚外戀的發生主要還是靠婚後夫妻關系的調整。壹般來說，夫妻關系要經過四期：1、浪漫期 2、權力爭鬥期 3、穩定期 4、創造承諾期。在權力爭鬥期容易出問題。這根本是因為雙方的不坦誠。坦然的、心平氣和的表達自己的意見和情感，比把憤怒壓抑在心底最後爆發為痛徹骨髓的憂郁要好的多。不坦誠的話，就不可能給自己和他人留下獨立的空間，進而無法進行真正的交流。
坦誠、保證對方和自己的獨立性、交流是積極的應對措施，具體來說，有壹些做法：1、豐富生活方式。夫妻間的生活要不時有壹些變化和驚喜。如旅遊、節日慶祝、家庭聚會，特別是新的性生活方式。如果有條件的話，***同從事壹些創造性的活動，如藝術創作、烹調等等。婚外戀能成功是因為它提供了許多因素——新鮮感、調戲、情欲的釋放和做賊的驚顫，這些因素在家裏面也可以仿造出來。2、不管多忙，壹定要留出和家人相處的時間。孤獨感是促成外遇的主要原因。3、註意尊重配偶的感情：如平時夫妻間互相提醒，那些舉動會傷害彼此的感情，為了工作上的需要與異性親切接觸時，如***同加夜班或出差，最好事先向自己的配偶解釋，以取得她的理解。並且時時與自己的配偶聯系。出差回來後，最好帶點給配偶的禮物。4、避免誘惑。比如說，不要在朋友面前批評自己的愛人，更不要把夫妻間的矛盾對異性朋友傾訴，可能的情況下，夫妻雙方應該***同參加社交的社交活動。工作場所的交流不能過多的談及私人性的話題。
如果婚外戀已經發生，這時候種子不但發芽，還開花了，現在要考慮讓不讓他結果了。這時候夫妻雙方的處理原則有些不同：
壹、發現對方有婚外情者的處理辦法：如果發現對方不忠後，壹般人首先的反應是想殺了他（她），因為自尊受挫了，這時候，男人往往有些暴力行為，女人則會又哭又鬧。憤怒、焦慮、痛苦、仇恨是完全自然的最初反應，但是，發火、哭泣、譴責不是好的解決方法。最重要的問題是：妳還愛他嗎？壹般來說，有各種激烈反應的人都是愛對方的。既然還有愛，那就應該立足於幫助對方和挽救婚姻，大吵大鬧會讓自己感到舒服，但只會讓對方更不舒服，愛的天平更向第三者傾斜了。應該做到以下幾點：
（2）和他***同尋找出現婚外情的原因。應該讓他有壹個機會解釋原因，問他對家庭、對妳有什麽不滿意之處，嘗試尋找毛病是否出自家庭生活之中。例如，妳是否花了太多的時間在工作、朋友或是孩子身上而把他忽略了？妳們的性生活和諧嗎？妳們之間的浪漫感情是否已經褪色了？問他是否因為妳做了某些事情，或是沒有做某些事情，從而使他感情轉移。如果要保持家庭的存在，那麽需要做什麽？
（3）在生活上要更加對他體貼關懷，使他感到這個家是溫暖的，是不能舍棄和破裂的。
（4）尋求專業幫助。最後的選擇妳得自己做。所謂“旁觀者清”。專業者以不介入的立場來看事情，通常會比妳個人清楚、透澈。克林頓的夫人當年就是依靠專業者的幫助渡過難關的。也可找信賴的長輩、親戚、朋友、老師也是有幫助的，但他們有時會無心泄密，不僅沒給妳任何幫助，反倒增加壹層的壓力，有時還會幹涉妳的家庭生活。人是很難避免不犯錯誤的，親人犯了錯誤，好比得了感冒，壹個好配偶應通過努力使病情不要發展。
二、自己有婚外情者的處理方法：除了真誠的對配偶坦白外，需要考慮的就是要“魚”還是要“熊掌”了，同時追兩只兔子的獵人，遲早是壹只兔子也追不到，自己要能夠面對現實。如本人已決定擺脫婚外情，就不必再猶豫，根據對方的特點，可以采取兩種分手方式：
（2）軟著陸法：如果對方有些愛情無賴的可能，那可以緩慢的結束關系，但要取得配偶的支持，而且，不能以此來欺騙自己，從而實際上保持和對方的關系。首先減少約會，使自己心情平靜下來。然後保持友誼，成為較近的異性關系，最後轉移註意，改變環境，調節夫妻關系，疏遠情人。無論處於那壹步，都要中止性的關系。如果考慮要結束自己確實無愛情的婚姻，就應該極力達到“健康離婚”，健康離婚這個概念是目前西方家庭治療界提出的，實際上，對沒有孩子、又沒有愛情的夫妻來說，離婚是雙方的心理都有益處，如果有了孩子，因為離婚對孩子的影響很大，這就需要專業人員的幫助，把不良影響降低到最小的程度。
婚外戀還有壹個受傷者，就是第三者，他們承受著重大的壓力，又得不到理解，有苦說不出的痛苦可能是最強烈的。中國人“勸和不勸離”的規矩在這時有了矛盾，勸了夫妻和好，豈不是要讓另壹段愛情死亡？所以，許多治療師是不接受單純婚外情的咨詢的，除非當事人有強烈的內心沖突。對單純的婚外戀，有位同行朋友說只能用晏殊的《浣溪沙》來抒情了事：“壹向年光有限身。等閑離別易銷魂。酒筵歌席莫辭頻。滿目山河空念遠，落花風雨更傷春。不如憐取眼前人。”但我更欣賞鄭燮的《故居聯》：“室雅何須大，花香不在多。”