MAC地址直譯為媒體存取控制位址，也稱為局域網地址，MAC位址，以太網地址或物理地址，它是壹個用來確認網絡設備位置的位址。
在OSI模型中，第三層網絡層負責IP地址，第二層數據鏈路層則負責MAC位址。MAC地址用於在網絡中唯壹標示壹個網卡，壹臺設備若有壹或多個網卡，則每個網卡都需要並會有壹個唯壹的MAC地址。
MAC地址的長度為48位（6個字節），通常表示為12個16進制數，如：00-16-EA-AE-3C-40就是壹個MAC地址，其中前3個字節，16進制數00-16-EA代表網絡硬件制造商的編號，它由IEEE（電氣與電子工程師協會）分配，而後3個字節，16進制數AE-3C-40代表該制造商所制造的某個網絡產品（如網卡）的系列號。
只要不更改自己的MAC地址，MAC地址在世界是唯壹的。形象地說，MAC地址就如同身份證上的身份證號碼，具有唯壹性。
mac地址的作用介紹：
IP地址是基於邏輯的，比較靈活，不受硬件的限制，也容易記憶。而MAC地址在壹定程度上與硬件壹致，是基於物理的，能夠標識具體的網絡節點。這兩種地址各有優點，使用時也因條件不同而采取不同的地址。大多數接入Internet的方式是把主機通過局域網組織在壹起，然後再通過交換機或路由器等設備和Internet相連接。
這樣壹來就出現了如何區分具體用戶，防止IP地址被盜用的問題。由於IP地址只是邏輯上的標識，任何人都能隨意修改，因此不能用來具體標識壹個用戶。而MAC地址則不然，它是固化在網卡裏面的。從理論上講，除非盜來硬件即網卡，否則壹般是不能被冒名頂替的。基於MAC地址的這種特點，因此局域網采用了用MAC地址來標識具體用戶的方法。
在具體的通信過程中，通過交換機內部的交換表把MAC地址和IP地址壹壹對應。當有發送給本地局域網內壹臺主機的數據包時，交換機首先將數據包接收下來，然後把數據包中的IP地址按照交換表中的對應關系映射成MAC地址，然後將數據包轉發到對應的MAC地址的主機上去。
這樣壹來，即使某臺主機盜用了這個IP地址，但由於此主機沒有對應的MAC地址，因此也不能收到數據包，發送過程和接收過程類似。