先說蔡義江先生的政治諷刺說不能成立的理由。
蔡先生認為 寶釵的螃蟹詠是：壹：以小寓大 常借女兒之情的瑣事 寄托政治鬥爭的大感慨。二：旨在罵世。他認為寶釵是封建社會的正統派 借她之口 更能起著打掩護的作用。但這樣有兩個自相矛盾的地方：1 寶釵既系深閨女兒 於是無知 何來譏世之論。2 寶釵既作為“正統派” 以她睿智清高的天性 怎會在群芳中詠出自賤自貶的詩。
再看所謂的階級鬥爭說。
此種觀點認為：釵黛的詠蟹詩分別體現了“釵黛不同的性格特點和思想傾向。”認為林黛玉作為封建禮教的叛逆者 對螃蟹的“鐵甲長戈死未亡”的鬥爭精神大加贊賞 而寶釵則是作為大觀園內的封建禮法的衛道者 以“橫行無忌、不分是非、毫無心肝”等語句來影射黛玉這壹反叛者。此說烙有深深的階級鬥爭觀點 也就無法客觀的從壹個情竇初開的少女情懷的角度去解讀。其結論謬之千裏在所難免。
筆者認為 從寶玉、黛玉、寶釵三人之間的人物關系的角度出發 是解釋《螃蟹詠》的關鍵所在。
釵黛之間愛情競爭的存在 使得她們都要在寶玉面前顯露自己的才華。第三十七回的詠海棠詩、第三十八回的詠菊詩 正是這壹爭鬥的寫照 詠蟹是詠菊這次才藝秀的後續。
寶玉是這次爭端的肇事者：他率先寫成《螃蟹詠》 問誰人敢作。林黛玉笑他“這樣的詩 壹時要壹百首也有。”這其實在說寶釵。因為在剛才的詠菊中 黛玉以菊自喻：“欲訊秋情眾莫知 喃喃負手叩東籬。孤標傲世偕誰隱？壹樣開花為底遲。”《問菊》。寶釵對黛玉的情趣嗤之以鼻 “莫認東籬閑采輟 粘屏聊以慰重陽。”《畫菊》。 於是 黛玉借機還擊其“莫認東籬閑采輟”之語。同時作下《螃蟹詠》來暗諷寶釵。但隨即意識到此舉有些過火 馬上將自己的詩撕掉了。寶釵自然不甘示弱 隨即便寫了壹首更為尖酸的詩回諷。
現在來具體分析釵黛的詠蟹詩。首先分析黛玉的：
“鐵甲長戈死未亡”壹句 首先發難。鐵甲長戈 宋人陳郁為皇帝擬進蟹的批答中說：“內則黃、中則通、外則戈甲森然。此卿出將入相。”尤以此說寶釵為人老煉圓滑、受賈府看重（後協助探春打理賈府）。“螯封嫩玉雙雙滿 多肉更憐卿八足”壹聯 則是直接奚落寶釵之胖 “寶釵生得肌膚豐澤 容易褪不下來。寶玉在旁看著雪白壹段臂 不覺動了羨慕之心”（第二十八回）。又寶玉曾經用楊貴妃形容寶釵 兩人為此發生過壹次小口角（第三十回）。尾聯則是在告戒 盡管螃蟹曾經是多麽的顯達 卻終究逃不脫是人們中秋佳節時壹道美味的命運。
再來看寶釵的回應。
“眼前道路無經緯 皮裏春秋空黑黃。”則直指黛玉任性率意 不守禮法 常與寶玉鬥氣 惹得大家不快 連賈母也說：“我這老冤家是哪世裏的孽障 偏生遇到了這麽兩個不省事的小冤家 沒有壹天不叫我操心”（第二十九回）。“酒未敵腥還用菊 性防積冷定須姜。”壹聯“用菊”即“詠菊” 合黛玉詠菊花詩奪魁。“姜”可拆分“羊女” 諧音“養女” 合賈府收養林黛玉。這樣 寶釵弦外之音就不言而喻了。
在寶釵詠蟹時 有這樣壹個細節：眾人不禁叫絕。顯然 眾人尚未明白其中機鋒。直到寶釵寫完 “眾人都說這是食蟹的絕唱 這些小題目 原要寓意天意才算作是天才 只是諷刺世人太毒了寫。”此刻的眾人是似乎明白了些什麽 為了圓這壹尷尬場面 於是將錯就錯 都說是在諷刺世人。直到後來“眾人見平兒來了 都說：“妳們奶奶做什麽呢？怎麽不來了？” 才得以借機轉移了話題.
螃蟹詠（第三十回）
[說明]
《螃蟹詠》是《菊花詩》的余音 在做完菊花詩、吃蟹賞桂之際 寶玉先吟成壹首 問誰還敢作。黛玉笑他“這樣的詩 壹時要壹百首也有” 就隨手寫了壹首 但接著就撕了。寶釵也寫了壹首 受到眾人稱贊。
其壹（賈寶玉）
持螯更喜桂陰涼 潑醋擂姜興欲狂。
饕餮王孫應有酒 橫行公子竟無腸。
臍間積冷讒忘忌 指上沾腥洗尚香。
原為世人美口腹 坡仙曾笑壹生忙。
[註釋]
1.持螯——拿著蟹鉗 也就是吃螃蟹。語本《世說新語》：畢卓曾對人說：“左手持蟹螯 右手執酒杯 拍浮酒池中 便足了壹生。”這是古代貴族過的享樂生活。
2.擂姜——搗爛生姜。
3.饕餮——古代傳說中貪吃的兇獸 後常用來說人貪饞會吃 這裏即此意。王孫——自指 借用漢代劉安《招隱士》中稱呼。
4.“橫行”句——說蟹。蟹 稱為“橫行介士（戰士）” 見《蟹譜》：又稱為“無腸公子” 見《抱樸子》。橫行 既是橫走 又是行為無所忌憚的意思。無腸 除字面義外 又用以說沒有意興 無動於衷。這壹句語帶雙關 兼寫“偏僻”、“乖張”。金代詩人元好問《送蟹與兄》詩：“橫行公子本無腸 慣耐江湖十月霜。”
5.臍間積冷——我國傳統醫藥學認為 蟹性鹹寒 恣食 會積冷於腹內（小說中也寫到） 須用辛溫發散的生姜、紫蘇等來解它。
6.香——與“腥”同義。兩句似寓其沾花惹草習氣。
7.“坡仙”句——蘇軾（1036—1101） 字子瞻 自號東坡居士 人亦稱其為坡仙 北宋文學家。蘇軾曾寫詩笑壹生窮愁勞碌的唐代苦吟詩人孟郊 把讀孟詩比之為吃小蟹 說是“竟日嚼空螯”（《讀孟郊詩》） 所以引以為說。又賈寶玉的綽號叫“無事忙” 或是有意暗合。
其二（林黛玉）
鐵甲長戈死未忘 堆盤色相喜先嘗。
螯封嫩玉雙雙滿 殼凸紅脂塊塊香。
多肉更憐卿八足 助情誰勸我千觴。
對茲佳品酬佳節 桂拂清風菊帶霜。
[註釋]
1.鐵甲長戈——喻蟹殼蟹腳。宋代陳郁為皇帝擬進蟹的批答說：“內則黃中通理 外則戈甲森然。此卿出將入相 文在中而橫行之象也。”見《陳隨隱漫錄》。
2.色相——佛家語 指壹切有形之物。借用來說蟹煮熟後顏色好看。
3.“多肉”句——即“更憐卿八足多肉”。上壹聯已說螯滿、膏香 故這句用“更”字說蟹腳多肉。憐 愛。卿 本昵稱 這裏指蟹。
4.“助情”句——意即“誰勸我飲千觴以助情”。觴 酒杯。助情 助吃蟹之興。
5.茲——此。佳品——指蟹。酬——報答。這裏是不辜負、不虛度的意思。佳節——指重陽。
6.桂拂清風——即“清風拂桂”。
其三（薛寶釵）
桂靄桐陰坐舉觴 長安涎口盼重陽。
眼前道路無經緯 皮裏春秋空黑黃。
酒未滌腥還用菊 性防積冷定須姜。
於今落釜成何益？月浦空余禾黍香。
[註釋]
1.靄——雲氣。這裏指桂花香氣。
2.長安涎口——京都裏的饞嘴。佳節吃蟹是富貴人家的習好 故舉長安為說。又似與“饕餮王孫”不無關系。盼重陽——《紅樓夢》詩多含隱義 菊詩與蟹詩***十五首 明寫出“重陽”的三首即寶釵所作的三首 這很值得註意。正如“清明涕送江邊望”、“清明妝點最堪宜”等詩句看來與探春後來遠嫁的時節有關壹樣（參見其“圖冊判詞”和“春燈謎”詩） 寶釵始言“重陽會有期” 繼言“聊以慰重陽” 這裏又說“涎口盼重陽” 可見“重陽”當與後半部佚稿中寫寶釵的某壹情節有關。
3.“眼前”句——蟹橫行 所以眼前的道路是直是橫它是不管的。經緯 原是織機上的直線與橫線。
4.“皮裏”句——蟹有殼無皮 “皮裏”就是肚子裏。活蟹的膏有黃的黑的不同顏色 故以“春秋”說花色不同。又“皮裏春秋”是成語 出《晉書·褚傳》：褚為人外表上不露好惡 不肯隨便表示贊成或反對 而心裏卻存著褒貶 所以有人說他“有皮裏春秋”。因晉簡文帝後名春 晉人避諱 以“陽”代“春” 故這壹成語亦作“皮裏陽秋”。後多用以說人心機詭深 而不動
聲色。空黑黃 就是花樣多也徒勞的意思 因蟹不免被人所煮食。
5.滌腥——解除腥氣。用菊——指所飲非平常的酒 而是菊花酒。傳說重陽飲菊花酒可辟除惡氣。
6.性防積冷——意即蟹性寒 食之須防積冷。
7.落釜——放在鍋子裏去煮。成何益——意謂橫行和詭計又有何用。
8.月浦——有月光的水邊 指蟹原來生長處。詩中常以“月”點秋季。空余禾黍香——就蟹而言 既被人所食 禾黍香已與它無關。唐代陸龜蒙《蟹誌》：“蟹始窟穴於沮洳（音舉入 低濕之地）中 秋冬至 必大出 江東人雲稻之登也。”又宋代傅肱《蟹譜》：“秋冬之交 稻粱已足……江俗呼為‘蟹樂'。”
[鑒賞]
這三首詩中前兩首是陪襯 小說中的描寫已作了交代。其中雖亦有寄寓可尋 但主要還是為後者作引 姑且不作細究。如回目所稱 這壹節重點是介紹寶釵的詩。
《紅樓夢》雖然比其它古典小說更充分地體現了現實主義的創作原則 但因為作者不敢直接說出自己想說的“傷時罵世”的話 因而常有壹些借題發揮或通過小說人物之口和筆來說的地方。而且 這種情況也不只限於正面人物。第二回賈雨村閑談之中所發的“正”“邪”二氣的大議論即其例。寶釵的詠蟹詩也是作者借以寄托自己思想的。小說中有壹段值得註意的話 就是眾人的評論：“這方是食蟹的絕唱！這些小題目 原要寓大意思才算是大才。——只是諷刺世人太毒了些！”這裏明白地告訴我們兩點：壹、以小寓大——《紅樓夢》以兒女之情的“假語” 說政治問題的“真事” 即是“以小寓大”。二、旨在罵世 為此借寶釵之作來發揮 比通過寶玉或黛玉這些明顯地具有叛逆性格的人物之口來說要穩妥得多。因為寶釵是古代社會的“正統派” 處處都是維護現存秩序的 借她的詩巧妙地罵幾句世人 很像只是壹時“為文造情” 更能起到打掩護的作用。其實 它是壹首以閑吟景物的外衣
偽裝起來的諷刺詩。
全詩諷刺現實社會政治中醜惡人物的犀利鋒芒集中於第二聯：“眼前道路無經緯 皮裏春秋空黑黃。”它不僅作為小說中賈雨村之流政治掮客、官場賭棍的畫像十分維肖 就是拿它贈給歷史上壹切慣於搞陰謀詭計的反面人物也是非常適合的。他們總是心懷叵測 橫行壹時 背離正道 走到斜路上去 結果都是機關算盡 卻逃脫不了滅亡的下場。所以 小說中特地強調：“看到這裏 眾人不禁叫絕。寶玉道：‘罵得通快！我的詩也該燒了。’”
在小說中 這首詩是寶釵寫的 這又如何體現對這個人物的褒貶呢？寫寶釵對世情是練達的 這未必就是褒。“正嘆他人命不長 那知自己歸來喪？”諷刺世人而忘了持鏡自照 倒實在帶有貶意：笑人家不擇正路、“皮裏春秋” 自己為了爭得寶二奶奶的位置 不是也用盡心機、施盡手段麽？說蟹有腥臭 自己熱中仕途經濟就沒有儒臭麽？告訴別人吃蟹要“性防積冷” 難道“性冷”的只有螃蟹麽？問螃蟹“於今落釜成何益”？不也應該反問壹下自己：金鎖終於配了寶玉成何益？如此等等。詩仿佛出於無意 卻又實實在在地成了寶釵的自我嘲諷。