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正則表達式，又稱規則表達式。（英語：Regular Expression，在代碼中常簡寫為regex、regexp或RE），計算機科學的壹個概念。正則表通常被用來檢索、替換那些符合某個模式(規則)的文本。
許多程序設計語言都支持利用正則表達式進行字符串操作。例如，在Perl中就內建了壹個功能強大的正則表達式引擎。正則表達式這個概念最初是由Unix中的工具軟件（例如sed和grep）普及開的。正則表達式通常縮寫成“regex”，單數有regexp、regex，復數有regexps、regexes、regexen。
正則表達式由壹些普通字符和壹些元字符（metacharacters）組成。普通字符包括大小寫的字母和數字，而元字符則具有特殊的含義，我們下面會給予解釋。
在最簡單的情況下，壹個正則表達式看上去就是壹個普通的查找串。例如，正則表達式"testing"中沒有包含任何元字符，它可以匹配"testing"和"testing123"等字符串，但是不能匹配"Testing"。
要想真正的用好正則表達式，正確的理解元字符是最重要的事情。下表列出了所有的元字符和對它們的壹個簡短的描述。
如果我們只是想要確保某個字符沒有出現，但並不想去匹配它時怎麽辦？例如，如果我們想查找這樣的單詞--它裏面出現了字母q，但是q後面跟的不是字母u,我們可以嘗試這樣：
\b\w*q[^u]\w*\b匹配包含後面不是字母u的字母q的單詞。但是如果多做測試(或者妳思維足夠敏銳，直接就觀察出來了)，妳會發現，如果q出現在單詞的結尾的話，Iraq,Benq，這個表達式就會出錯。這是因為[^u]總要匹配壹個字符，所以如果q是單詞的最後壹個字符的話，後面的[^u]將會匹配q後面的單詞分隔符(可能是空格，或者是句號或其它的什麽)，後面的\w*\b將會匹配下壹個單詞，於是\b\w*q[^u]\w*\b就能匹配整個Iraq fighting。負向零寬斷言能解決這樣的問題，因為它只匹配壹個位置，並不消費任何字符。，我們可以這樣來解決這個問題：\b\w*q(?!u)\w*\b。