“緊急安全出口”標誌的小綠人叫皮特托先生。
1972年5月13日的晚上，日本大阪千日商場三樓壹家女裝店的裝修工人吸煙後丟棄的煙頭並沒有熄滅導致了火災，但逃生通道無法使用，商場又未安裝噴水滅火系統，緊急出口也被封閉，最終導致了118人喪生。
1973年11月日本南部熊本壹座百貨大樓發生大火，104人喪生，67人受傷。如此慘重的傷亡令人悲痛，但讓參與救援的消防人員困惑的是，許多人明明已經在安全出口前了，怎麽就沒打開那扇門呢。
經過分析得出結論：傷亡事故擴大的原因之壹是缺少淺顯易懂、辨識度高的疏散引導標誌。特別是在百貨大樓這樣人群密集的室內場所，由於缺乏必要的疏導引導，致使不少人有機會逃生卻倒在了安全通道附近。
於是，1978年，日本消防安全協會舉辦了壹場「緊急逃生出口」標誌的設計大賽。最終，小谷松敏文的「小綠人」從3337份作品中脫穎而出。但小谷松敏文的綠不夠鮮明，小綠人的動作也顯得有些歡脫。
於是，1979年多摩美術大學教授太田幸夫將其改造，增進了「緊張感」，告訴危難的人「快快快」小綠人才成了現在的樣子。在小綠人之前，美國作品紅色「EXIT」壹直是普遍使用的安全出口標誌。
後來人們覺得它與其他紅色危險標誌起了沖突，反而會誤導民眾，因此有了壹場「ISO安全標誌國際賽」。世界各國的設計師和研究人員帶著作品前往巴黎參賽，也不乏壹些和小綠人長得相像的兄弟。不過。
最後還是小綠人拔得頭籌。小綠人的綠色是設計的壹個重要元素，因為它在許多國家的文化裏普遍代表著「安全」，並且與紅灰的火災現場對比鮮明。它於1987年成為全世界通用的安全出口標誌，並在接下來的幾十年裏經受各種災難，也有了紅、黑、黃、藍、白等等顏色。