日本在1895年利用甲午戰爭竊取釣魚島是非法無效的。第二次世界大戰後，根據《開羅宣言》和《波茨坦公告》等國際法律文件，釣魚島回歸中國。無論日本對釣魚島采取任何單方面舉措，都不能改變釣魚島屬於中國的事實。長期以來，日本在釣魚島問題上不時制造事端。2012年9月10日，日本政府宣布“購買”釣魚島及附屬的南小島、北小島，實施所謂“國有化”。這是對中國領土主權的嚴重侵犯，是對歷史事實和國際法理的嚴重踐踏。 在中國古代文獻中，釣魚島又稱釣魚嶼、釣魚臺。目前所見最早記載釣魚島、赤尾嶼等地名的史籍，是成書於1403年(明永樂元年)的《順風相送》。這表明，早在十四、十五世紀中國就已經發現並命名了釣魚島。
1372年(明洪武五年)，琉球國王向明朝朝貢，明太祖遣使前往琉球。至1866年（清同治五年）近500年間，明清兩代朝廷先後24次派遣使臣前往琉球王國冊封，釣魚島是冊封使前往琉球的途經之地，有關釣魚島的記載大量出現在中國使臣撰寫的報告中。如，明朝冊封使陳侃所著《使琉球錄》（1534年）明確記載“過釣魚嶼，過黃毛嶼，過赤嶼，……見古米山，乃屬琉球者”。明朝冊封使郭汝霖所著《使琉球錄》（1562年）記載，“赤嶼者，界琉球地方山也”。清朝冊封副使徐葆光所著《中山傳信錄》（1719年）明確記載，從福建到琉球，經花瓶嶼、彭佳嶼、釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼，“取姑米山(琉球西南方界上鎮山)、馬齒島，入琉球那霸港”。
1650年，琉球國相向象賢監修的琉球國第壹部正史《中山世鑒》記載，古米山（亦稱姑米山，今久米島）是琉球的領土，而赤嶼（今赤尾嶼）及其以西則非琉球領土。1708年，琉球學者、紫金大夫程順則所著《指南廣義》記載，姑米山為“琉球西南界上之鎮山”。
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以上史料清楚記載著釣魚島、赤尾嶼屬於中國，久米島屬於琉球，分界線在赤尾嶼和久米島之間的黑水溝(今沖繩海槽)。明朝冊封副使謝傑所著《琉球錄撮要補遺》（1579年）記載，“去由滄水入黑水，歸由黑水入滄水”。明朝冊封使夏子陽所著《使琉球錄》（1606年）記載，“水離黑入滄，必是中國之界”。清朝冊封使汪輯所著《使琉球雜錄》（1683年）記載，赤嶼之外的“黑水溝”即是“中外之界”。清朝冊封副使周煌所著《琉球國誌略》（1756年）記載，琉球“海面西距黑水溝，與閩海界”。
釣魚島海域是中國的傳統漁場，中國漁民世世代代在該海域從事漁業生產活動。釣魚島作為航海標誌，在歷史上被中國東南沿海民眾廣泛利用。
（二）中國對釣魚島實行了長期管轄
早在明朝初期，為防禦東南沿海的倭寇，中國就將釣魚島列入防區。1561年（明嘉靖四十年），明朝駐防東南沿海的最高將領胡宗憲主持、鄭若曾編纂的《籌海圖編》壹書，明確將釣魚島等島嶼編入“沿海山沙圖”，納入明朝的海防範圍內。1605年（明萬歷三十三年）徐必達等人繪制的《乾坤壹統海防全圖》及1621年（明天啟元年）茅元儀繪制的中國海防圖《武備誌·海防二·福建沿海山沙圖》，也將釣魚島等島嶼劃入中國海疆之內。
清朝不僅沿襲了明朝的做法，繼續將釣魚島等島嶼列入中國海防範圍內，而且明確將其置於臺灣地方政府的行政管轄之下。清代《臺海使槎錄》、《臺灣府誌》等官方文獻詳細記載了對釣魚島的管轄情況。1871年（清同治十年）刊印的陳壽祺等編纂的《重纂福建通誌》卷八十六將釣魚島列入海防沖要，隸屬臺灣府噶瑪蘭廳（今臺灣省宜蘭縣）管轄。
（三）中外地圖標繪釣魚島屬於中國
1579年（明萬歷七年）明朝冊封使蕭崇業所著《使琉球錄》中的“琉球過海圖”、1629年（明崇禎二年）茅瑞徵撰寫的《皇明象胥錄》、1767年（清乾隆三十二年）繪制的《坤輿全圖》、1863年（清同治二年）刊行的《皇朝中外壹統輿圖》等，都將釣魚島列入中國版圖。
日本最早記載釣魚島的文獻為1785年林子平所著《三國通覽圖說》的附圖“琉球三省並三十六島之圖”，該圖將釣魚島列在琉球三十六島之外，並與中國大陸繪成同色，意指釣魚島為中國領土的壹部分。
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1809年法國地理學家皮耶·拉比等繪《東中國海沿岸各國圖》，將釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼繪成與臺灣島相同的顏色。1811年英國出版的《最新中國地圖》、1859年美國出版的《柯頓的中國》、1877年英國海軍編制的《中國東海沿海自香港至遼東灣海圖》等地圖，都將釣魚島列入中國版圖。