卻說呂後自從兒子劉盈去世之後，寢食難安。太後是個城府極深的人，她知道自己做了很多屙血的事，比如毒害戚夫人，殺死劉邦的其他兒子，都曾讓呂後做噩夢，後來知道劉盈和別的女人還有兒子，就抱過來，放在龍椅上，充當皇位繼承人。不過小皇帝的母親早已被呂後殺死了。
呂後立了小皇帝，自以為功勞大大的，就以太皇太後的名義發布命令，當然自己的外孫女張嫣被封為皇太後，而把自己沾親帶故的家人全部委以重用。封自己的老情人審食其為左丞相，但左丞相審食其不管應該做的事情，而只是監督宮中事務，就象郎中令壹樣。呂後又追尊酈侯呂臺的父親呂澤為悼武王，太後暗示大臣們，大臣們就請求封酈侯呂臺為呂王，太後同意了。建成侯呂釋之去世，繼承侯位的兒子因為有罪而被廢除，
就封他的弟弟呂祿為胡陵侯，做為繼承建成侯的後代。後來呂王呂臺死去，又封他的兒子呂嘉接替為王。又加封了自己妹妹呂嬃為臨光侯，封呂他為俞侯，呂更始為贅其侯，呂忿為呂城侯，這樣，呂家的人更加有恃無恐。
小皇帝即位，時時都有太後派人監督，因此生活特別不順心。後來皇帝略微懂事時，偶然聽說自己的母親已經死了，自己並不是皇後張嫣的親生兒子，就口出怨言，說：“太後怎麽能殺死我的母親卻把我說成是她們的兒子呢？我現在還小，等長大成人後我就造反。”太後本來就對這個小皇帝不放心，聽說這件事以後更加擔心，害怕他將來作亂，就把他囚禁在永巷宮中，聲稱皇帝得了重病，左右大臣誰也見不到他。
呂後為何要殘害自己的孫子：其壹，小孩子有了自己的見解。呂太後立的小皇帝是個傀儡，既然是傀儡，就不該有自己的想法。呂後害怕小皇帝親政後，會和大臣壹起聯手，清算當日自己的種種不善之舉，害怕自己死後，會遭到鞭屍之辱。
其二，小孩子會報仇。小皇帝雖然年齡小，總有長大的可能，且骨子裏充滿仇恨。偶然聽說自己的母親已經死了，自己並不是皇後張嫣的親生兒子，就口出怨言，說：“太後怎麽能殺死我的母親卻把我說成是她們的兒子呢？我現在還小，等長大成人後我就造反。”其三，呂後熟知宮廷之間的鬥爭，那叫血雨腥風、慘無人道，自己壹輩子在刀劍上過日子，明白人情冷暖，壹旦小皇帝得勢，如果再是壹個暴虐的君王，老呂家的祖墳不被人挖了去。
呂雉(前241年-前180年8月18日)，字娥姁，通稱呂後，或稱漢高後、呂太後等等。單父(今山東單縣)人。漢高祖劉邦的皇後(前202年-前195年在位)，高祖死後，被尊為皇太後(前195年-前180年)，是中國歷史上有記載的第壹位皇後和皇太後。同時呂雉也是秦始皇統壹中國，實行皇帝制度之後，第壹個臨朝稱制的女性，被司馬遷列入記錄皇帝政事的本紀，後來班固作漢書仍然沿用。她開漢代外戚專權的先河。
呂雉統治期間實行黃老之術與民休息的政策，廢除挾書律，下令鼓勵民間藏書、獻書，恢復舊典。為後來的文景之治打下了很好的基礎，司馬遷在《史記呂後本紀》中對她的評價是"政不出戶，天下晏然;刑罰罕用，罪人是希;民務稼穡，衣食滋殖。"給予呂後施政極大的肯定。