穩壓二極管的特點就是擊穿後，其兩端的電壓基本保持不變。 這樣，當把穩壓管接入電路以後，若由於電源電壓發生波動，或其它原因造成電路中各點電壓變動時，負載兩端的電壓將基本保持不變。
要理解穩壓二極管的工作原理，只要了解二極管的反向特性就行了。所有的晶體二極管,其基本特性是單向導通。就是說，正向加壓導通，反向加壓不通。這裏有個條件就是反向加壓不超過管子的反向耐壓值。
那麽超過耐壓值後是什麽結果呢？壹個簡單的答案就是管子燒毀。但這不是全部答案。試驗發現，只要限制反向電流值（例如，在管子與電源之間串聯壹個電阻），管子雖然被擊穿卻不會燒毀。而且還發現，管子反向擊穿後，電流從大往小變，電壓只有很微小的下降，壹直降到某個電流值後電壓才隨電流的下降急劇下降。正是利用了這個特性人們才造出了穩壓二極管。使用穩壓二極管的關鍵是設計好它的電流值。
穩壓二極管，又叫齊納二極管，簡稱穩壓管，是壹種矽材料制成的面接觸型晶體二極管。
穩壓二極管是壹種直到臨界反向擊穿電壓前都具有很高電阻的半導體器件。穩壓管在反向擊穿時，在壹定的電流範圍內(或者說在壹定功率損耗範圍內)，端電壓幾乎不變，表現出穩壓特性，故廣泛應用於穩壓電源與限幅電路之中。