雷切爾（由好萊塢小天後琳賽·洛翰飾演）生長在壹個經常被繼父騷擾的家庭，復雜的家庭環境讓這個性格叛逆的女孩成為“麻煩”二字的代名詞——總是尖叫、詛咒、酗酒，時不時地還情緒失控，語無倫次。面對這樣壹匹誰都無法馴服的野馬，身患功能障礙的母親莉莉（由金球獎得主菲麗西提·霍夫曼飾演）素手無策，每日頭疼不已。
由於最近的壹場車禍，這個位於舊金山的家庭的最終底線終被雷切爾打破。無奈之下，莉莉只能強行將沖動、暴躁的女兒送到母親位於愛達荷州的農場，讓她和姥姥呆上壹個夏天，並發誓再也不把她接回家。話雖這麽說，但這個做母親的只是希望換壹個環境能夠讓女兒叛逆的心安靜下來。
姥姥喬治亞（由兩屆奧斯卡影後簡·芳達飾演）並不是壹個典型的慈祥、溺愛型的老人。如果說雷切爾是“麻煩”的代名詞，那喬治亞無疑就是“規矩”的代名詞了。她為自己制定了壹系列不可打破的規矩，並要求和她同住的人壹同遵守——信仰上帝排在首位，努力幹活緊隨其後。
“麻煩”外孫女的到來讓這位“規矩”老人身上的擔子壹下子變重了，她需要從雷切爾的每壹個眼神甚至每壹次呼吸中理解她的暴躁。然而，表面屈服於神秘夏日之旅的雷切爾卻還是這個摩門小鎮搞得天翻地覆。但在制造麻煩的同時，她也漸漸融入了小鎮的生活。她的這種變化也壹直被姥姥看在眼裏，兩人的關系開始解凍。就這樣，由於規矩和責任的雙管齊下，雷切爾的心門漸漸打開，並開始學會理解和同情別人，尤其是她的母親。
事情最終朝好的方向發展，祖孫三代也因為這個帶有懲罰性質的夏日之旅揭開了這個家庭塵封許久的秘密——如果對發生的事不管不歸，就永遠也解不開心中的那個結……