不過，我並不否認語言或講話是藝術。我從事演講與口才培訓許多年，常常有學生和非學生來向我請教如何說話不得罪人的技巧。這就是要講藝術。
我把口才分為敢說、會說和巧說三個層次。所謂敢說屬於心理問題，就是要有自信，要敢於突破心理障礙，不怕跟陌生人、有權有勢的人講話。所謂會說屬於技術問題，要做到有話說，而且說得清楚，任何壹個話題都可以應聲而起，張嘴就來。所謂巧說屬於藝術問題，就是要有說服力、感染力，人家喜歡聽，而且聽了之後就按妳的要求辦。
下面這個故事，所涉及到的應該屬於藝術層次的問題。
壹對戀人在閑聊。
女的問：“妳愛我嗎？”
“我愛妳！”男的立即回答道。
女的很生氣：“妳根本就不愛我。”
男的莫名其妙：“為什麽這麽說？”
“妳想都不想就說愛我，肯定是順口搪塞我呀。”女的好像挺有道理。
“那妳重新問壹次。”男的建議。
女的再問：“妳愛我嗎？”
男的等了十秒鐘答道：“我愛妳。”
女的很生氣：“妳根本就不愛我。”
“為什麽呀？”男的懵了。
“愛不愛我這樣的問題，妳還需要想嗎？”女的還是對的。
唉！同樣的壹句話，怎麽說都得罪人。
說話對於我們每壹個人來講，都是壹項基本的生活能力。
今天我們所面臨的如何說話，如何說好話的問題，古人也逃不掉，因此，2500年前的孔子也給予過非常好的壹些建議。
孔子是壹個老師。做老師的人要是不會講話，是沒有辦法做好老師的。雖然我們在《論語》中看到孔子是壹個特別能言善辯的人，但是，孔子經常感到講話不易。
《論語·顏淵第十二》：司馬牛問仁。子曰：“仁者，其言也讱。”曰：“其言也讱，斯謂之仁已乎？”子曰：“為之難，言之得無讱乎？”這段話翻譯過來就是：司馬牛問怎樣做才是仁。孔子說：“仁者說話是慎重的。”司馬牛問：“說話慎重，這就叫做仁了嗎？”孔子說：“做起來很困難，說起來能不慎重嗎？”
孔子在《論語·裏仁》壹章也講，君子“敏於事而慎於言”，意思是君子在工作上勤勞敏捷，說話卻謹慎。因為孔子是壹個君子，特別強調待人要講信用，要求自己說到做到。所以他不輕易亂說話。
對於說話的內容，孔子也有界限。我印象尤深的兩種話題，壹個是“子罕言利”，壹個是“子不語怪力亂神”。為什麽“子罕言利”?《論語·裏仁》子曰：“君子喻於義，小人喻於利。”為什麽“子不語怪力亂神”？他並不是說這些東西不好，他只是“敬鬼神而遠之”，他知道這些東西的存在，但他更關心現實生活中的人倫問題。換個角度來講，孔子並不想充當壹個全能專家，他只講他關心和懂得的事情。
對於人際交往，孔子是大師級的人物。今天許多人際關系學中講的規矩，孔子早已言明。
孔子在《論語·季氏第十六》指出了人們普遍存在的說話三種錯誤。子曰：“侍於君子有三愆：言未及之而言謂之躁，言及之而不言謂之隱，未見顏色而言謂之瞽。”
孔子說：“侍奉在君子旁邊，要註意避免三種過失：還沒有問到妳的時候就說話，這是急躁；已經問到妳的時候妳卻不說，這叫隱瞞；不看君子的臉色而貿然說話，這是瞎子。”
雖然孔子講的是侍奉君主時的“三忌”：忌躁、忌隱、忌瞽，相當於說的是跟領導講話的禁忌，其實，在所有的人際交往中何嘗不是要做到這“三忌”？也許，不同的是，跟君主或領導講話而違反這“三忌”，後果會嚴重壹些。這也正是人們面對大人物講話更緊張的緣故吧？
曾經看過壹部電視劇《和珅》。劇中有壹情節是，乾隆皇帝因皇子犯法而為辦與不辦糾結，於是問計於和珅該怎麽辦？和珅是個滑頭，說：“這個事呀，大事大辦，小事小辦……”話還沒有說完，乾隆就接過話說：“我知道該怎麽辦了。”和珅還接著來壹句：“這是壹句老話。”
妳看，和珅善於揣度聖意，他其實是要給皇上壹個臺階下。皇子犯法，可大可小，關鍵是妳如何定性。妳自己覺得是大事，妳就大辦；妳自己覺得是小事，妳就小辦，意思下就得了。
和珅把孔子所講的“三忌”都繞過去了。
總結壹下，孔子講的“三忌”可以上升為三條原則：壹是掌握時機；二是敢於表達，三是註意對象。這就是適當，也就是中庸之道。