1973年5月1日，北京電視臺（央視前身）開始了彩色電視的試播，每周二、四、六晚上用8頻道在北京地區播出，當年10月1日，轉為正式播出。可看做是CCTV-2的前身。
1974年5月8日，北京電視臺的彩色節目增加到每晚播出壹次。
1977年7月25日，北京電視臺兩套節目全部改成彩色電視節目，完成了由黑白電視向彩色電視的過渡。到20世紀70年代初期，北京電視臺已經能夠通過微波線路把節目傳送到20個省、自治區和直轄市。CCTV-2確立了“開路”傳播機制，作為CCTV-1的助和補充，初步建立了央視當時僅有的兩大綜合頻道之壹的雛形。
1984年12月，中央電視臺經濟部成立。
1985年1月1日，由經濟部主辦的《經濟生活》欄目通過CCTV-1向全國播出，該節目是央視壹個宣傳經濟的電視欄目 ，也是中國第壹個全國性電視經濟欄目。 1985年3月8日，央視開辦經濟節目後，時任中***中央書記處書記胡啟立打電話傳達了時任國務院副總理萬裏的指示：“要辦壹個經濟電視臺，著重傳播經濟新聞、經濟信息、商業行情和廣告。”
1986年12月，原廣播電影電視部根據中央領導的指示精神，在青島召開了“中央電視臺第二套節目向全國傳送會議”，會上決定1987年2月1日央視正式通過國際衛星向全國傳送經濟節目。“青島會議”後，經濟部經過短時間的籌備，在《經濟生活》的基礎上創辦了40分鐘的《綜合經濟信息》。 1987年2月1日，CCTV-2正式開始向全國播出，《綜合經濟信息》正式開播。《綜合經濟信息》播出的《北京沙子口貨場哄搶西瓜》、《首都海關貨物積壓嚴重》兩則新聞成為經濟新聞中的焦點報道。在這壹時期，CCTV-2還有重點的推出反映中國改革歷程的政論專題片《時代的大潮》。
1989年12月18日21點，在對《綜合經濟信息》進行改版的基礎上，《經濟半小時》在CCTV-2開播。
1991年3月15日，首屆“3·15”國際消費者權益日晚會舉行，此後3·15晚會壹直延續至今，截至2016年***舉辦26屆。 5月20日至25日，央視在天津召開了全國經濟宣傳座談會，26個省、自治區、直轄市電視臺和28個計劃單列市、省會市、省轄市電視臺負責經濟宣傳工作的90名代表參加了會議。會議建議央視開辦《經濟信息聯播》，並盡快建立全國電視經濟宣傳協作網。 9月，央視經濟部組織3次***40余人的采訪隊伍，深入革命老區大別山地區，了解老區人民經濟發展的各類需求，為老區經濟建設牽線搭橋，為老區人民送去了幫助。
1992年6月18日，央視召開分黨組擴大會，認真研究了在繼續辦好《經濟半小時》欄目的前提下，新開辦《經濟信息聯播》的問題。 7月12日，全國省市電視臺臺長會議在北京召開，落實《經濟信息聯播》信息源與合作網的問題。 8月31日18點30分，《經濟信息聯播》在CCTV-2開播，旨在形成全國經濟信息傳播網絡，溝通產供銷渠道，為繁榮社會主義商品經濟服務，為生產力牽線搭橋，成為生產者的參謀、經營者的顧問、消費者的知音。1996年6月30日第1次停播。
1994年，CCTV-2開始在《經濟半小時》推出中國第壹個以主持人姓名命名的節目《壹丹話題》。
1996年4月1日至16日，16集電視系列節目《試點追蹤》在CCTV-2《經濟半小時》播出。 6月，經濟部由央視新聞中心劃歸央視廣告經濟信息中心。 1996年，為加強觀眾對經濟形勢的認識和把握，原央視經濟部連續舉辦了國內外十件經濟大事評選。 7月1日，CCTV-2正式調整為以經濟節目為特色的頻道，開啟了央視二套的頻道專業化改革。
1997年5月5日，CCTV-2部分節目名稱變更。《財經報道》更名為《中國財經報道》，《企業家》更名為《經營有道》，《環球經濟》更名為《世界經濟報道》。 7月8日，央視經濟宣傳顧問委員會成立大會暨第壹次全體會議在北京舉行，中央12個部委辦領導和14位著名經濟學家、企業家應邀擔任央視經濟宣傳顧問。 該年，《溫州人》《跨越九七——香港與內地的經濟關系》《話說農民負擔》《跨世紀的轉變》《軟著陸》《難點突破》《千秋萬代話資源》《世紀的呼喚》等系列片在CCTV-2《經濟半小時》播出。
1998年3月15日，CCTV-2在白天推出6小時大型特別直播節目《’98 3·15行動》，創造了頻道白天直播長度和白天收視率的記錄。 現在，財經頻道每年都會推出“3·15在行動”特別報道。6月1日，央視正式出臺頻道包裝方案，以CCTV-1為主兼顧CCTV-2的包裝開始推出。 當天，CCTV-2正式更換透明字形“CCTV-2”臺標，宣傳片開始使用文字式雙線CCTV臺標，背景與CCTV-1、CCTV-7統壹為藍灰色。11月22日，央視借鑒在英國風行的互動節目樣式，娛樂益智節目《幸運52》在CCTV-2開播。 12月10日，為紀念改革開放20周年，CCTV-2在《經濟半小時》推出《20年·20人》。 該年，CCTV-2圍繞“五大改革”（國有企業改革、金融體制改革、政府機構改革、糧食流通體制改革、城鎮住房制度改革）以及醫療保障制度改革的宣傳進行節目制作，為深化經濟改革和再就業工程創造了良好的輿論環境。
1999年4月17日，央視原廣經中心在CCTV-2成功直播第85屆中國進出口商品交易會（廣交會），這是該交易會舉辦42年來首次被電視現場直播報道。 7月5日，CCTV-2《中國財經報道》改為每天4次滾動播出（周日3次），全天***播出85分鐘（周日70分鐘）。 同年，《經營有道》改為《商界名家》。8月9日，CCTV-2告別播出運行了12年的半自動模擬播出系統，轉入全數字播出系統，實行機械手全自動播出。 9月，CCTV-2聯手上海電視臺，推出1999上海財富全球論壇特別報道。 11月，CCTV-2在湖北羅田縣三裏畈鎮直播了“1999·科技下鄉”科技大集活動。 該年，CCTV-2按計劃分階段地進行了新中國成立50周年經濟成就的報道，在兩個多月的時間裏播出了《財經備忘——新中國50周年國民經濟和社會發展成就輝煌》《***和國驕子》等系列節目。
2000年7月3日，CCTV-2由以經濟為主的綜合頻道改為“經濟·生活·服務頻道”，推出了《證券時間》《地球報告》（後更名為《地球故事》）《開心辭典》《對話》《證券之夜》（後更名為《今日證券》）《清風車影》《中國房產報道》《互聯時代》等8個按需設計的欄目，隨後又推出了專業性欄目《藝術品投資》 。 12月28日，由央視主辦的首屆CCTV2000經濟年度人物評選活動在《經濟半小時之夜》頒獎慶典活動中落下帷幕。 截至2013年，CCTV中國經濟年度人物評選活動舉辦了14屆，被稱為“中國經濟界的奧斯卡”。 該年，CCTV-2進行了世界經濟論壇達沃斯年會特別報道、北京國際周、北京國際汽車展直播。同時還有2000年國慶特別節目《財經西北行》、“2000科技下鄉”直播等節目。
2001年1月20日，央視和原國家經貿委聯合主辦的“黎明服裝杯”首屆中國服裝設計電視大賽（自第二屆開始統稱為“CCTV服裝設計暨模特電視大賽”）在CCTV-2播出，該活動是用電視傳播手段組織的服裝大賽。 CCTV-2對中國***產黨建黨80周年進行了同壹主題的欄目聯動運作，制作了壹系列貼近經濟、符合頻道定位的特別節目和專題節目。 7月9日，央視更換臺標，CCTV-2開始采用與CCTV-1等央視其它所有頻道統壹的頻道包裝系統，宣傳片背景為海藍色（CCTV-1直到2002年8月5日才微調頻道ID）。同日，《經濟半小時》由30分鐘延長為35分鐘。 該年，CCTV-2《地球故事》在國內開啟引進“真人秀”（《幸存者》）的先例。
2001年，CCTV-2的特別節目在布局上已經形成群落效應。有簇擁元旦、春節形成的特別節目群落，如“CCTV2000年度經濟人物評選活動”、“2000年十大經濟現象”、“2001年股市十大猜想”等；有圍繞重大活動與事件形成的節目群落，如《經濟半小時》播出的《整頓市場經濟秩序——我們在行動》特別節目。
2002年元旦，CCTV-2播出了《CCTV2001中國經濟年度報告》，該節目以完全電視化的手段“撰寫”中國經濟年度報告的探索。 春節期間，由《開心辭典》和《幸運52》節目聯手推出的《“我開心我幸運”——2002家庭夢想大挑戰》在該頻道播出。 7月30日，CCTV-2《經濟信息聯播》恢復播出，周壹至周六直播30分鐘。 與此同時，當天開始《經濟半小時》也改版播出。10月17-20日，CCTV-2主辦《AD盛典——CCTV國際電視廣告大賽》。 黨的十六大召開期間，CCTV-2推出《小康中國》《中國實錄》兩個節目系列，《經濟信息聯播》對準《小康中國》，連續推出50集系列報道；《經濟半小時》《對話》對準《中國實錄》。 11月，CCTV-2《今日證券》《證券時間》整合為《中國證券》（後又再次改為《證券時間》），實現兩個欄目的聯合，優化了資源配置。
2002年，CCTV-2推出了專為黃金周打造的益智互動節目《歡樂英雄》，2003、2004、2005年又繼續舉辦。 同年，CCTV-2制作播出了首屆全國電視烹飪大賽，以電視手段展現中國飲食文化和烹飪技能的專業比賽，以《生活》周末版《滿漢全席——全國電視烹飪擂臺賽》（後更名為《美食美客烹飪大賽》）為基礎。 CCTV-2更註重品牌節目的延伸，不斷提升頻道形象。《CCTV2001中國經濟年度報告》、《CCTV2001中國經濟年度人物評選》、《相聚生活——2001家電售後服務消費者滿意品牌調查活動》三大“經濟元旦”強檔節目，《春風得意馬蹄急》春節組合套餐、《歡樂英雄》等壹系列重裝節目的推出，進壹步凸顯了專業頻道的定位。
2003年9月，央視經深入調研、反復論證，決定把CCTV-2作為頻道制改革試點，在經濟頻道分步驟、有層次地推進頻道制。 第壹次改版（2003.10.20-2006.08）
2003年10月20日，CCTV-2由經濟·生活·服務頻道改為經濟頻道。改版後在早間推出《第壹時間》，午間推出《全球資訊榜》。同時推出《非常6+1》《絕對挑戰》等娛樂節目。
2004年1月16日，CCTV-2成功錄制“首屆中國法官十傑評選”特別節目《人民法官》。 1月22日至28日，CCTV2推出了春節特別節目《和妳在壹起》，該節目的形式是走出演播室並和普通觀眾近距離接觸。 4月，CCTV-2率先披露“阜陽劣質奶粉案”；此外，“陜西寶馬彩票案”也由CCTV-2率先披露。 9月，CCTV-2再次對運行架構和機制進行了調整，節目工作室被撤銷，頻道總監直接對欄目制片人進行管理，使經濟頻道真正成為壹個扁平化的頻道運行架構。CCTV-2還以資源整合為切入點，從資訊生產的特點與資源***享的目的出發，對經濟資訊的前期采集資源進行整合，構建了頻道統壹的節目生產公***平臺。 10月18-24日，CCTV-2聯合全國6家省級電視臺推出《夢想中國》，2005年、2006年、2007年又繼續舉辦。
2005年，在平臺渠道整合的基礎上，CCTV-2為實現全頻道各欄目之間信息、嘉賓、選題等的資源***享，初步建立起通過局域網實現各經濟欄目及公***平臺的選題***享的***享系統。 3月28日，CCTV-2改版，推出《超市大贏家》《財富故事會》《今晚》《交換空間》4檔欄目。 4月22-30日，為宣傳落實科學發展觀，加大對中國自主品牌的宣傳力度，CCTV-2多個資訊、專欄及特別節目聯動，展開“品牌中國”大型系列報道活動。
2005年5月，根據央視臺領導的指示精神，CCTV-2結合央視綜合評價指標體系，嚴格實施欄目末位淘汰制。 7月，CCTV-2打造家庭娛樂節目《全家總動員》。 8月， CCTV-2對“全民節約 ***同行動”活動進行宣傳報道，推動全社會建設“節約型社會”。 10月，CCTV-2在黨的十六屆五中全會召開之際推出《中國經濟大講堂》，每天邀請參與政策制定、熟悉政策背景的主講嘉賓。 11月，CCTV-2以“平凡英雄”為主題，每年推出“中國驕傲——尋找英雄中的英雄”特別活動，在每年11·9中國消防宣傳日播出《中國驕傲》頒獎晚會（CCTV-2改為財經頻道後，《中國驕傲》交由CCTV-12制作播出）。 12月1日，為配合中央經濟工作會議的召開，CCTV-2在《經濟信息聯播》推出系列報道《品牌中國》，對在自主創新中取得優異成果的科研機構和企業進行報道。
2006年，CCTV-2建立了頻道層面的選題日歷制度，提供經濟選題計劃和規劃。 在《中國經濟年度報告》的基礎上，推出《中國經濟生活大調查》。 該年舉辦了主持人選拔活動《魅力新搭檔》。 3月，CCTV-2聯合農業部、科技部、國家林業局等相關部委和數十家省市電視臺***同制作播出特別節目《科技走進新農村》。 5月，CCTV-2形成了“強化經濟特色，放大經濟品牌；優化頻道結構，豐富節目品種；創新節目編排，靈活應對市場”為基本思路的“內涵式微調”改版方案。 6月9日-7月9日，CCTV-2參與轉播德國世界杯比賽。 7月，CCTV-2繼1991年《經濟半小時》對大別山革命老區進行報道後，再次舉辦《重訪大別山 建設新農村》主題宣傳活動。
第二次改版（2006.08.-2008.10.26）
2006年8月起，CCTV-2開始使用紅色圓球體LOGO，口號為：經濟頻道，就在您身邊。8月9日，CCTV-2商務案例分析類欄目《商務時間》開播。 8月16日，央視在晚間黃金時段全面啟動“綠色廣告標識”的審核工作，CCTV-2晚間黃金時段的廣告中，屏幕右上角顯示半透明狀的“綠色廣告標識”。9月16日，CCTV-2《全家總動員》2006年年度總決賽順利播出。
2006年10月，CCTV-2播出《情系太行山 建設新農村》。 11月，CCTV-2推出5集《反商業賄賂》系列報道。 11月13日，CCTV-2推出12集大型電視紀錄片《大國崛起》，每集50分鐘，該片是壹部跨國攝制的以世界性大國的強國歷史為題材的電視紀錄片。 12月11日，CCTV-2推出反映中國企業“走出去”艱辛歷程的10集紀錄片《跨國風雲》；同日，CCTV-2全頻道全天打通，推出《中國加入世貿組織五周年》16小時直播報道。 2007年，CCTV-2推出“傾國傾城：最值得向世界介紹的中國名城”電視活動。 9月1日，CCTV-2現場直播了“節能減排 全民行動”啟動儀式，頻道推出特別報道。 10月5日，CCTV-2在黨的十七大召開前夕推出6集電視政論片《復興之路》，並在CCTV-1黃金時段首播。
2008年5月5日，CCTV-2進行“專業升級”調整，以經濟節目的影響力提升，頻道結構的優化為抓手。 年“5·12”汶川大地震發生後，CCTV-2推出《眾誌成城 抗震救災》特別報道。 北京奧運會前夕，CCTV-2與北京奧組委聯合制作奧運特別節目《中國加油》。 8月9-24日，CCTV-2參與轉播北京奧運會賽事，除《經濟信息聯播》等欄目正常播出外，其余所有時段全部播出奧運賽事，臺標被暫時移動到右上角。9月1日，CCTV-2創辦《開學第壹課》 （後移入CCTV-1播出）。9月20日，CCTV-2開始在晚間打通《經濟信息聯播》、《經濟半小時》，開展直播報道《直擊華爾街風暴》。10月11日，CCTV-2傍晚檔18:05分再次開通壹小時的《直擊華爾街風暴》直播特別報道。
第三次改版（2008.10.27-2009.08.23）
2008年10月27日，CCTV-2推出經濟評論節目《今日觀察》（《央視財經評論》前身）和訪談節目《詠樂匯》（後停播）。 12月，為紀念改革開放30周年，CCTV-2推出10集電視紀錄片《中國故事——關於中國夢的10個樣本》。
2009年8月18-22日，CCTV-2播出紀錄片《跨越中國制造》。 第壹次改版（2009.08.24-2012.08.22）
2009年8月24日，CCTV-2由經濟頻道改為財經頻道。改版強化頻道財經特色，壓縮非財經節目的比重，陸續推出《環球財經連線》《交易時間》《市場分析室》等欄目。《生活》改版為《消費主張》，《為您服務》改版為《理財在線》（後改為《生財有道》）。 9月21日淩晨4點47分，CCTV-2在其上壹版勺標CCTV-2下方加上了微軟雅黑字體的“財經頻道”四個簡體漢字，是央視各頻道中第壹個采用“英文+數字+漢字”形式的頻道。11月25日，CCTV-2開始24小時全天候播出。12月21-29日，CCTV-2播出9集電視紀錄片《國情備忘錄》，每集45分鐘。
2010年8月23日-9月1日，CCTV-2播出10集電視紀錄片《公司的力量》，攝制組團隊秉承壹貫的理性精神和全球立場，力求以誠實、冷靜、客觀的媒體姿態，用歷史來關照現實、以現實來設問未來。9月22日，CCTV-2播出10集電視紀錄片《華爾街》，每集50分鐘。該片是央視首次全面深入世界各大金融中心，采用大量紀實為主的拍攝手法，充分體現電視本體語言的創作。
2011年1月1日，央視所有頻道更換臺標，CCTV-2的標識優化為“CCTV-2 財經”。當時頻道屏幕下方滾動字幕出現的頻道標識，是CCTV-2自己專有的二級標識，並非央視統壹的頻道標識。 2月，CCTV-2播出8集電視紀錄片《大市·中國》，每集40分鐘。8月21日，首屆CCTV中國上市公司峰會在京舉行。截至2015年，CCTV中國上市公司峰會已連續舉辦5屆。10月1-7日，CCTV-2《經濟半小時》播出7集系列片《跨國並購》。
2012年3月29日，CCTV-2播出9集大型紀錄片《金磚之國》，每集45分鐘。5月23日，CCTV-2上海演播室在浦東新區啟用。
第二次改版（2012.08.24-2015.04.30）
2012年8月24日，CCTV-2更換頻道包裝，LOGO的主元素改為金黃色的兩個箭頭。10月19-28日，CCTV-2推出10集紀錄片《貨幣》，每集45分鐘。12月31日，CCTV2聯合路透、CNBC聯合推出跨年直播節目《新年新世界》，該節目是CCTV-2嘗試覆蓋全球時區的跨年直播節目。
2013年1月1日，CCTV-2播出系列微紀錄片《資本的故事》第壹季（2015年播出第二季）。1月21-26日，CCTV-2播出6集紀錄片《國企備忘錄》。 11月5-10日，CCTV-2播出6集電視紀錄片《大國重器》，每集50分鐘。 央視加強公益廣告審核工作，CCTV-2和央視其它中文頻道壹樣，播出公益廣告時屏幕右上角顯示彩色色塊的“公益廣告標識”。12月31日，CCTV-2實現高清化，2014年1月1日起CCTV-2（高清）正式上星面向全國觀眾播出。
2014年1月1日起，CCTV-2（高清）通過中星6A上星播出，開始高、標清同播。高清版標識和標清版壹致，在右側加掛“高清”兩字。和央視其它高、標清同播頻道中的高清頻道壹樣，CCTV-2（高清）蝶形報時器每30分鐘報時1次，報時時“高清”兩字撤下。3月，CCTV-2播出8集紀錄片《品牌的奧秘》，這是央視首部中外聯合制作的財經紀錄片。 6月1日晚，CCTV-2前總監郭振璽、制片人田立武因涉嫌受賄犯罪被吉林檢方立案偵查並采取強制措施。 同年6月6日，制片人王世傑被有關部門帶走接受調查。8月25日，CCTV-2播出10集電視紀錄片《互聯網時代》，每集50分鐘，該片是解析互聯網的紀錄片。 9月19日，央視恢復CCTV-2重大體育賽事轉播任務，CCTV-2協助體育賽事頻道（CCTV-5+）轉播仁川亞運會。在此之前。11月17日，《市場分析室》復播。
2015年1月31日，CCTV-2大數據財經電視新聞雜誌《財經周刊》開播。
第三次改版（2015.05.01-）
2015年5月1日7:00起，CCTV-2《第壹時間》、《交易時間》（上午版）（下午版在CCTV-2上海、深圳演播室播出）、《環球財經連線》（午間、晚間版）、《經濟信息聯播》、《經濟半小時》、《央視財經評論》等欄目在央視總部大樓正式播出。 從當日起，CCTV-2（標清版）在播出16:9的節目時，畫面改為將16:9播出素材橫向壓縮成4:3，同時臺標橫向壓縮以適應16:9格式。8月17日，CCTV-2的蝶形報時器因部分原因恢復到4:3格式，不久恢復到16:9格式。9月紀念中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利70周年之際，CCTV-2在《經濟半小時》播出7集電視紀錄片《抗戰財經記憶》。11月發布的當月中國微信500強榜單中，CCTV-2官方微信號“央視財經”以總閱讀量2377萬+，平均單條閱讀量77693的成績，位居第3名。
2016年1月4日，CCTV-2《央視財經評論》開始在周壹至周四21:50播出。並推出4檔《整點財經》，在周壹至周五10點、15點、16點、17點播出；增設《精品財經紀錄》，周壹至周四23:05播出。同日起，深圳演播室正式啟用。 3月8-13日，CCTV-2播出6集大型電視紀錄片《五年規劃》，每集50分鐘。