要理解“撒瑪利亞人困境”，需要了解“好撒瑪利亞人法則”，即“好心人免責”法則。
美國的“好撒瑪利亞人法則”，即“好心人免責”法則：2004年在美國加州，壹位叫亞歷山德拉的年輕女子發生車禍被卡在車裏動彈不得。另外壹名名叫麗莎女子將其救出，但麗莎由於沒有專業的施救技能，導致了亞歷山德拉車禍後癱瘓。之後亞歷山德拉將麗莎告上法庭，稱麗莎救助疏忽導致她癱瘓，所以麗莎要為她的癱瘓負責。2009年，加州議會以75∶0票通過“好心人免責條款”，條款宣布了類似麗莎這樣的案例：因救助他人的疏忽導致其受到傷害的情況下，得以免責。而我們身邊最近繼續出現的救助困境，簡稱“撒瑪利亞人困境”，原因正是缺少這種社會法則的幫助。