“尺有所短，寸有所長”的意思：人都各有長處，也各有短處，彼此都有可取之處，沒有壹個人全是優點，也沒有人全是缺點。比喻人或事物各有其長處和短處。
尺雖比寸長，但也會有它的短處；寸雖比尺短，但也有它的長處。這句話是說任何人都各有長處，也各有所短。要善於取人之長，補己之短。反映了屈原的憤慨和不滿，歌頌了他堅持真理、不願同流合汙的鬥爭精神。
“尺有所短，寸有所長”的典故
屈原是我國古代壹位偉大的愛國主義者，但因楚國國君昏庸無能，加上奸臣陷害，而受到不公正的待遇，被趕出朝廷，不許再參與朝政。屈原又生氣又傷心，但也無能為力，因此憂心如焚，情緒極為不好。
壹天，他碰到壹位算卦的，就想蔔問壹下自己的未來。他向算卦的訴說了自己如何壹心為國卻不被信任，以至被放逐到偏向僻壤的不幸遭遇，於是蔔問自己的＇未來如何。
算卦的聽完屈原的述說，放下手裏算卦的用具，說：“尺有所短，寸有所長，也就是說尺雖然比寸長，但和更長的相比就顯得短了；寸雖然比尺短，但和更短的相比就顯得長了。”
算卦的這話是說天地萬物，各有各的長處，各有各的短處，都是相對的，這是客觀規律，是不能勉強的。同樣，我給人算卦，也不能說任何問題都可以解決，有時也可能算不準或算不出來。言下之意，他也回答不了屈原的這個問題，還是聽天由命吧。屈原聽後，十分傷心，他既憂國憂民，又無可奈何，後來投汩羅江自殺了。