1942年5月的珊瑚海海戰是戰爭史上航母編隊在遠距離以艦載機形式首次實施交戰，雙方軍艦都沒有碰面，也幾乎是太平洋戰爭中最公平的壹役，雙方都是突然相遇，基本反映出雙方的戰鬥力。雙方各自損失了壹艘航母和壹艘驅逐艦，但美國失去了大型航母列克星敦號，而日本僅損失了祥鳳號輕型航空母艦，飛機方面日本損失飛機77架，美國損失66架，這使日本在戰術上獲得小勝，但卻沒能達成預定目標。