“先天下之憂而憂,後天下之樂而樂”,它的本義就是“在天下人憂愁之前就憂愁,在天下人快樂之後才快樂”. 體現了作者憂國憂民,心關國家大事。
這句話出自北宋文學家範仲淹的《嶽陽樓記》。
原文選段：
嗟夫！予嘗求古仁人之心，或異二者之為。何哉？不以物喜，不以己悲；居廟堂之高則憂其民；處江湖之遠則憂其君。是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶？其必曰：“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”乎。噫！微斯人，吾誰與歸？
譯文：
唉！我曾經探求古時品德高尚的人的思想感情 ，或許不同於兩種人的心情，這是為什麽呢？是由於不因外物好壞和自己得失而或喜或悲。在朝廷上做官時，就為百姓擔憂；在江湖上不做官時，就為國君擔憂。這樣來說在朝廷做官也擔憂，在僻遠的江湖也擔憂。既然這樣，那麽他們什麽時候才會感到快樂呢？他們壹定會說：“在天下人憂之前先憂，在天下人樂之後才樂”。唉！沒有這種人，我同誰壹道呢 ？
擴展資料：
這篇文章寫於慶歷六年（1046）。範仲淹生活在北宋王朝內憂外患的年代，對內階級矛盾日益突出，對外契丹和西夏虎視眈眈。為了鞏固政權，改善這壹處境，以範仲淹為首的政治集團開始進行改革，後人稱之為“慶歷新政”。但改革觸犯了封建大地主階級保守派的利益，遭到了他們的強烈反對。而皇帝改革的決心也不堅定，在以太後為首的保守官僚集團的壓迫下，改革以失敗告終。“慶歷新政”失敗後，範仲淹又因得罪了宰相呂夷簡，範仲淹貶放河南鄧州，這篇文章便是寫於鄧州，而非寫於嶽陽樓。
按照宋代人的習慣，寫“記”以及散文壹類的文章，本人並不壹定要身在其地，主要是通過這種文章記錄事情、寫景、記人來抒發作者的感情或見解，借景抒情，托物言誌。古時，邀人作記通常要附帶壹份所記之物的樣本，也就是畫卷或相關文獻之類的資料，以供作記之人參考。滕子京雖然被貶嶽州，但他在任期間，做了三件政績工程，希望能夠取得朝廷的諒解。重修嶽陽樓便是其中之壹，完成於慶歷五年（1045）。
滕子京為了提高其政績工程的知名度，贈給範仲淹《洞庭晚秋圖》，並向他求作兩記，壹則就是《嶽陽樓記》，另壹則是《偃虹堤記》。《嶽陽樓記》所述內容有實物可查，然而《偃虹堤記》則無跡可尋。但是在《偃虹堤記》中，範仲淹也同樣將偃虹堤描寫得具體翔實，相較嶽陽樓毫不遜色。因而，便引發了少數學者關於範仲淹寫《嶽陽樓記》時是否去過嶽陽樓的爭議。?
參考資料：