杜鵑鳥是淒涼哀傷的象征；
在周朝末期，蜀王杜宇稱帝，號望帝。當時有個死而復生的人鱉靈當了宰相。而那時洪水為災，民不聊生，鱉靈鑿巫山，開三峽，除了水患。
望帝見他功高，便把帝位讓於他，自己隱居於西山中。杜宇生前註意教民務農，死後仍不改其本性，他化為子規鳥（即杜鵑鳥，又叫布谷鳥），每到春天，總要呼喚人們“布谷”、“快快布谷”，以提醒人們及時播種。
它那淒涼哀怨的悲啼，常激起人們的多種情思，加上杜鵑的口腔上皮和舌頭都是紅色的，古人誤以為它“啼”得滿嘴流血，因而引出許多關於“杜鵑啼血”、“啼血深怨”的傳說和詩篇。
巢寄生是壹種鳥類將卵產在其它鳥的鳥巢中，由義親代為孵化和育雛的壹種特殊的繁殖行為。照片中所示的草地鷚（Anthus pratensis)餵食大杜鵑，就是壹種種間巢寄生類型。大杜鵑是現有巢寄生鳥類80多種中最典型的壹種鳥，它可把卵寄生在125種其它鳥類的巢中。
巢寄生行為表現在宿主的選擇，大杜鵑在繁殖期尋找與孵化期和育雛期相似、雛鳥食性基本相同、卵形與顏色易仿的宿主，多為雀形目鳥類。寄生時間上，大杜鵑多在宿主開始孵卵之前，乘宿主離巢外出時快速寄生產卵。
春末夏初，便向北飛。它自己不會做窩，也不孵卵，平均每年產蛋2～10個，卻把產的蛋放在畫眉、葦蔦的巢窩裏，讓這些鳥替自己精心孵化，而且它每飛到壹個巢窩裏只產壹個。
巢寄生的協同進化，表現在宿主卵的形態特征上。寄生者的卵在顏色、大小存有不顯差異。同時宿主對卵的分辨模糊也是壹個方面。對宿主繁殖影響，大杜鵑常表現在產卵前把宿主壹枚卵移走，或全部推出巢外，迫使宿主重新產卵。而壹旦巢寄生的雛鳥孵出，它又有將義親的雛鳥推出巢外的習性，從而獨享義親撫育，這樣對宿主繁殖成功率將降低。