1979年4月是壹個春天，鄧小平在南海邊劃了壹個圈，這個圈是深圳經濟特區。
鄧小平同誌是創辦經濟特區的主要決策者。早在1979年4月，他在聽取當時中***廣東省委主要負責人的匯報後說：可以劃出壹塊地方叫做特區。陜甘寧就是特區嘛。中央沒有錢，要妳們自己搞，殺出壹條“血路”。
1980年8月26日，全國人大常委會正式通過並頒布《廣東省經濟特區條例》，中國經濟特區就這樣誕生了。深圳經濟特區是鄧小平同誌親自開辟的最早的改革開放的試驗地之壹。
1979年4月鄧小平首次提出要開辦“出口特區”，後於1980年3月，“出口特區”改名為“經濟特區”，並在深圳加以實施。按其實質，經濟特區也是世界自由港區的主要形式之壹。
以減免關稅等優惠措施為手段，通過創造良好的投資環境，鼓勵外商投資，引進先進技術和科學管理方法，以達促進特區所在國經濟技術發展的目的。經濟特區實行特殊的經濟政策，靈活的經濟措施和特殊的經濟管理體制，並堅持以外向型經濟為發展目標。
1979年7月，中***中央、國務院同意在廣東省的深圳、珠海、汕頭三市和福建省的廈門市試辦出口特區。1980年5月，中***中央和國務院決定將深圳、珠海、汕頭和廈門這四個出口特區改稱為經濟特區。1988年4月，設立海南經濟特區。
創辦經濟特區，是中***中央、國務院根據鄧小平的倡導，在新的歷史條件下，順應世界政治經濟形勢發展的新趨勢，在總結國內外經驗教訓的基礎上，為推進我國改革開放和加速社會主義現代化建設而作出的重大決策和重大步驟。